Le président de Lille, Olivier Létang, a annoncé la couleur sur l'avenir d'un pilier de l'effectif entraîné par Paulo Fonseca.
Convié jeudi devant les médias pour la présentation de Tiago Santos, première recrue estivale de Lille, Olivier Létang a profité de sa présence face aux journalistes pour évoquer la suite du mercato estival du LOSC. Le moment choisi par le président des Dogues pour confirmer la venue imminente de Nabil Bentaleb, le milieu offensif algérien d'Angers.
“Notre choix d’un numéro 1 ne pouvait pas se porter sur José”
Dans le sens des départs, le patron des Dogues a mis les choses au clair sur la situation d'un défenseur central, libre sur le marché des transferts depuis la fin de son contrat, le 30 juin dernier. Olivier Létang laisse entendre que le vétéran José Fonte ne poursuivra pas sa carrière du côté du stade Pierre-Mauroy. “On fait le point en fin de saison depuis deux ans et demi, histoire de savoir quelle est la suite. Aujourd’hui, nous avons choisi avec Paulo (Fonseca) de chercher un défenseur central numéro 1. On cherche quelqu’un qui a un leadership et la capacité à jouer. José veut continuer à jouer, on a encore échangé avec lui samedi dernier, et on a considéré que notre choix d’un numéro 1 ne pouvait pas se porter sur José, avec beaucoup de respect et de recul.”
Le boss lillois poursuit : “À un moment donné, le garder dans un rôle différent a été une vraie interrogation. On a décidé de ne pas prolonger l’aventure, parce qu’il veut jouer, être important. On lui a donc dit que s’il avait des opportunités, il ne fallait pas qu’il hésite. Il faudrait qu’il y ait du mouvement chez nous pour que ça bouge.”
Recruté durant l'été 2018, le joueur de 39 ans a disputé 196 matchs toutes compétitions confondues avec Lille, pour 9 buts. Sacré champion de France 2021 sous les ordres de Christophe Galtier, le champion d'Europe 2016 avec la sélection lusitanienne aura pris part à 33 rencontres au cours de la saison 2022-2023.
