¿Cómo Universitario llegó a la final de la Copa Libertadores en 1972?

Universitario es uno de los clubes peruanos que mejor ha representado a Perú a nivel internacional. Recordemos su mayor logro en la Libertadores.

El 24 de mayo de 1972 marca un hito inolvidable en la historia del fútbol peruano, especialmente para los fervientes seguidores de Universitario de Deportes. En esa fecha, la ‘U’ se encontró al borde de la gloria internacional al llegar a la final de la Copa Libertadores. A pesar de la derrota en la instancia definitiva, el equipo ‘crema’ se consagró como el primer club peruano en alcanzar semejante hazaña, dejando una huella imborrable en la memoria de los fanáticos.

La gesta comenzó con la conquista del título del campeonato peruano en 1971, que otorgó a Universitario el derecho de participar en el torneo de clubes más prestigioso del continente. La Copa Libertadores de 1972 presentó un formato diferente al actual, con cinco grupos divididos por zonas de acuerdo con los países de origen de cada club. Curiosamente, la primera fase enfrentó a dos de los equipos más emblemáticos del fútbol peruano: Universitario y Alianza Lima.

Clásico es ganarte y no perdonarte

En un emocionante clásico peruano, la ‘U’ se impuso 2-1 a los ‘íntimos’ con goles de Percy Rojas y Oswaldo Ramírez, brindando un impulso anímico invaluable. A pesar de la victoria inicial, Universitario tropezó ante Universidad de Chile, pero se recuperó al vencer a Unión San Felipe por 3-1. En el segundo enfrentamiento con Alianza Lima, ambos equipos empataron 2-2, destacando los dobletes de ‘Trucha’ Rojas y Teófilo Cubillas. La fase de grupos concluyó con una victoria crucial sobre la ‘U’ de Chile, asegurando la clasificación de Universitario como líder del grupo.

En la segunda fase, Universitario enfrentó a dos gigantes del fútbol uruguayo, Nacional y Peñarol, el último campeón de la Copa Libertadores. A pesar de la dificultad, la ‘U’ mostró garra y determinación, incluso logrando una contundente victoria por 3-0 sobre Nacional. La clasificación a la final se decidió por diferencia de goles, y Universitario se destacó al liderar su grupo. La final de la Copa Libertadores de 1972 presentó a Universitario enfrentando al poderoso Independiente de Argentina, un equipo que solo había sufrido una derrota en toda la competencia.

El primer encuentro, disputado en el coloso José Díaz de Lima, terminó sin goles, dejando la definición para el partido de vuelta en Argentina. En tierras argentinas, Universitario se encontró en desventaja temprana con dos goles de Eduardo Maglioni. Aunque Percy Rojas descontó con un gol para la ‘U’, no fue suficiente para revertir la situación, y el equipo argentino se llevó la victoria por 2-1, coronándose campeón de la Copa Libertadores.

A pesar de la derrota en la final, el subcampeonato de Universitario en 1972 se convirtió en un hito histórico para el fútbol peruano. La gesta demostró la calidad y competitividad del equipo, liderado por figuras legendarias como Humberto Ballesteros, Héctor Chumpitaz, Percy Rojas y Oswaldo Ramírez, bajo la dirección estratégica de Roberto Scarone.

A más de cinco décadas de ese memorable torneo, el subcampeonato de Universitario sigue siendo recordado como una estrella fugaz que iluminó el cielo del fútbol peruano. Las gestas de aquel equipo, guiado por figuras legendarias y dirigido por Roberto Scarone, continúan inspirando a las generaciones actuales. A pesar de la frustración de no haber alcanzado la gloria, la hazaña de Universitario en 1972 sigue siendo recordada como un momento inolvidable que contribuyó a forjar la rica tradición futbolística del club y del país.