Raúl Ruidíaz enfrenta uno de los mayores retos de su carrera mientras su futuro en el Seattle Sounders y la selección peruana permanecen inciertos
Raúl Ruidíaz enfrenta una temporada 2024 que dista mucho de sus mejores momentos desde su llegada a la Major Soccer League. El atacante peruano, quien ha sido clave en los éxitos recientes del Seattle Sounders, ha tenido un año marcado por lesiones, problemas físicos y una inesperada disputa con su entrenador, Brian Schmetzer, que ha repercutido notablemente en su desempeño. A sus 34 años, Ruidíaz está en medio de una compleja situación que ha puesto en duda su continuidad como titular indiscutible del equipo.
Con solo ocho goles en 24 partidos, su rendimiento ha caído a una de sus cifras más bajas en casi una década. La pérdida de la titularidad, sumada a la tensa relación con Schmetzer, ha reducido significativamente su tiempo de juego. De hecho, su última aparición, donde solo jugó dos minutos ante Portland Timbers, ha sido motivo de comentarios y especulaciones.
En medio de este panorama, las declaraciones recientes de Schmetzer han dejado entrever que, aunque el delantero peruano sigue siendo parte del equipo, su futuro en la MLS es incierto.
El incidente que cambió todo
La relación entre Raúl Ruidíaz y Brian Schmetzer no siempre fue complicada. En temporadas anteriores, el delantero peruano fue pieza fundamental para los logros del Seattle Sounders, anotando goles decisivos y liderando al equipo en momentos cruciales. Sin embargo, todo cambió a finales de junio, cuando una discusión entre ambos marcó un antes y un después en su relación.
Desde ese incidente, Ruidíaz ha pasado de ser el delantero titular a ocupar un lugar en el banquillo, jugando solo esporádicamente. La situación llegó a un punto crítico cuando, en un partido clave contra Portland Timbers, Ruidíaz ingresó al campo de juego en el minuto 93, apenas dos minutos antes de que terminara el encuentro. Esta decisión del técnico generó desconcierto y cuestionamientos entre los seguidores y la prensa.
En una conferencia de prensa posterior al partido, Schmetzer fue consultado sobre el motivo de la breve aparición de Ruidíaz y sobre su futuro en el equipo. Su respuesta fue contundente y dejó ver la realidad de la situación del peruano en el Seattle Sounders.
“Está mejor en el equipo porque seguimos pagando su sueldo y sigue siendo un jugador muy bueno. La forma en que este equipo se desarrolló… jugando dos minutos lo que me hubiera gustado que jugara más, seguro”, afirmó el entrenador.
Un año complicado para la ‘Pulga’
El 2024 ha sido, sin duda, uno de los años más desafiantes en la carrera de Raúl Ruidíaz. Aparte de las lesiones que han afectado su rendimiento físico, la tensión con Brian Schmetzer ha complicado aún más su situación en el equipo. Según reportes de prensa y periodistas cercanos al club, como Alonso Contreras, el atacante dejó de ser considerado tras un comportamiento que no fue bien recibido por el cuerpo técnico.
En un partido contra Dallas FC, Ruidíaz se retiró directamente al camerino sin celebrar el triunfo, lo que, aparentemente, fue interpretado como una falta de compromiso. Contreras comentó sobre este hecho en su cuenta de Twitter: “Raúl no celebró el triunfo (ante Dallas FC) y se fue directamente al camerino. En una temporada que Seattle no anda bien, castigan al goleador del equipo: 8 goles y 2 asistencias”.
Este incidente, junto con la mala temporada del equipo, derivó en una sanción no oficial para el delantero. A pesar de su contribución al equipo en términos de goles, la falta de una relación fluida con Schmetzer lo dejó fuera de los planes titulares durante gran parte de la campaña.
Además, este año también ha estado marcado por rumores sobre su posible regreso a Universitario de Deportes, su club formador en Perú, coincidiendo con el centenario de la institución. Sin embargo, su contrato vigente con Seattle y su alto salario hicieron imposible esta operación, al menos por el momento.
¿Cuál es el futuro de Raúl Ruidíaz en la MLS?
A pesar de las dificultades, Brian Schmetzer dejó la puerta abierta para que Ruidíaz pueda tener un papel importante en los futuros compromisos del equipo, especialmente en los playoffs de la MLS. En sus declaraciones, el técnico estadounidense no descartó por completo al delantero peruano.
“Se ha ganado el derecho a jugar más, marcó un montón de goles contra Portland, ha demostrado su valor para este club, pero ahora mismo no es titular”, afirmó.
El entrenador también mencionó que la expulsión de Obed Vargas durante el partido contra Portland afectó sus planes para darle más minutos a Ruidíaz, pero que reflexionaría sobre las decisiones tomadas en el encuentro. “Voy a reflexionar sobre la forma en que hicimos las sustituciones, pero no iba a ser su noche en este partido. Y en lo que respecta al futuro, si tengo que jugar con él en cualquiera de los partidos de ‘playoffs’, no voy a dudarlo”, concluyó Schmetzer.
Estas palabras dejan entrever que, aunque el presente de Ruidíaz en Seattle es incierto, su calidad y experiencia aún pueden ser aprovechadas en momentos clave de la temporada. No obstante, el delantero peruano enfrenta un duro reto para recuperar la confianza de su entrenador y volver a ser el referente que Seattle Sounders ha conocido en años anteriores.
Ruidíaz y su ausencia en la Selección Peruana
Los problemas que Raúl Ruidíaz ha tenido en el Seattle Sounders también han tenido repercusiones a nivel internacional. En 2024, el delantero ha estado ausente en las convocatorias de la selección peruana. El técnico de la ‘Blanquirroja’, Jorge Fossati, explicó en mayo que la situación anímica y física de Ruidíaz no le permitía estar en su mejor nivel para integrar la selección en los amistosos, la Copa América y las Eliminatorias al Mundial 2026.
“Si sabemos que desde lo anímico o una parte de su cuerpo no está en condiciones de dar el máximo de venir con hambre de gloria a una convocatoria, preferimos pasar”, comentó Fossati.
Con el paso del tiempo, el panorama para Ruidíaz parece estar cada vez más complicado. A sus 34 años, el delantero peruano deberá decidir si sigue luchando por un lugar en la MLS o si explora otras opciones que le permitan recuperar el protagonismo que lo llevó a ser uno de los mejores goleadores de la liga.
