Melgar debutó con un gran triunfo en la Copa Libertadores 2025, teniendo como figura al joven Kenji Cabrera, quien no pasó desapercibido.
FBC Melgar afrontó un complicado desafío en tierras colombianas por la Copa Libertadores 2025, donde tuvo que medirse ante Deportes Tolima que buscó imponer condiciones desde el inicio. A pesar del ambiente adverso, los dirigidos por Walter Ribonetto demostraron su fortaleza y lograron adelantarse en el marcador con una acción individual de gran calidad.
El partido fue intenso desde el primer minuto. Los visitantes, lejos de replegarse, buscaron generar peligro con rápidas transiciones y el protagonismo de sus jugadores más ofensivos. La estrategia funcionó y, antes del descanso, lograron desequilibrar la contienda con una jugada que quedará en la memoria de la afición arequipeña.
Una exhibición de talento en Colombia
El encuentro por la ida de la Fase 2 de la Copa Libertadores 2025 entre Melgar y Deportes Tolima se definió con una brillante acción de Kenji Cabrera. A los 36 minutos del primer tiempo, el extremo recibió el balón en la banda izquierda tras una recuperación de Walter Tandazo, quien le cedió la posesión en un sector clave del campo. Desde allí, inició una maniobra individual que dejó sin reacción a la defensa rival.
Tras controlar el esférico, Cabrera se adentró en el área y, con un movimiento preciso, dejó atrás a Julián Quiñones con un enganche hacia dentro. Ya con la portería en la mira y ante la inminente presión de otro defensor colombiano, el atacante definió con un remate raso y colocado que venció al arquero Cristopher Fiermarin. Su gol significó la ventaja para el conjunto arequipeño y, a la vez, un nuevo paso en su ascendente carrera.
El primer tiempo concluyó con Melgar en ventaja, un resultado que le permitió afrontar el complemento con mayor confianza. Sin embargo, Deportes Tolima no se rindió y en la segunda mitad presionó en busca del empate, complicando en varias ocasiones al cuadro peruano. A pesar de ello, la solidez defensiva del equipo visitante y la seguridad de su portero permitieron sostener el triunfo hasta el pitazo final.
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— CONMEBOL Libertadores (@Libertadores) February 21, 2025
Kenji Cabrera capta la atención internacional
El rendimiento de Kenji Cabrera no pasó desapercibido. Diversos ojeadores internacionales destacaron su desempeño en el torneo continental, resaltando su capacidad de desequilibrio y su madurez en el juego. Desde Japón, especialistas en scouting de talentos analizaron su actuación y dejaron en claro que el joven futbolista es una de las promesas a seguir en el fútbol sudamericano.
“Kenji Cabrera pone a Melgar en ventaja! El jugador de 22 años abre el marcador en el partido de clasificación para la Copa Libertadores en Colombia, llevando el balón desde adentro del tercio de ataque, superando a un defensor y rematando raso al fondo de la red a la izquierda ¡Ya es su segundo gol de la temporada en solo tres partidos!”, señalaron desde el país asiático.
Por otro lado, el periodista Luis Carlos Pineda utilizó sus redes sociales para destacar el nivel del extremo, lamentando que no haya recibido mayor atención en el mercado internacional. “Kenji Cabrera, de 21 años, es el mejor jugador de la Liga 1 y sorprende que haya pasado desapercibido para todos. Acaba de marcar su segundo gol con el FBC Melgar y su primero en la Copa Libertadores de este año. MLS, de nada.”, escribió en su cuenta de ‘X’.
El futbolista ha iniciado el 2025 con una destacada producción ofensiva. Con la anotación ante Deportes Tolima, ya suma dos goles en tres partidos oficiales con Melgar, consolidándose como una de las principales figuras del plantel. Su capacidad para desequilibrar y su crecimiento constante han convertido su nombre en uno de los más atractivos del fútbol peruano.
Un futuro prometedor para el jugador de Melgar
Desde su debut en 2022, Kenji Cabrera ha experimentado una evolución constante en su juego. Su consolidación en el esquema de Melgar le ha permitido ganar protagonismo y ser considerado como una pieza clave en el ataque. La presente temporada ha iniciado de manera inmejorable para él, demostrando que su capacidad para marcar diferencias no solo se limita al ámbito local, sino que también puede hacerlo en competencias internacionales.
En cuanto a su participación en la selección peruana, el futbolista ya ha sido parte de microciclos con la Sub-20 en el pasado. En 2022, bajo la dirección de Gustavo Roverano, fue convocado para disputar dos amistosos frente a Chile en Videna. Ahora, con Óscar Ibáñez al mando del equipo mayor, su nombre podría entrar en consideración dentro del proceso de renovación que atraviesa la ‘Bicolor’.
Con la llave de la Copa Libertadores aún abierta, Melgar se alista para el partido de vuelta en Arequipa. El equipo rojinegro recibirá a Deportes Tolima el próximo jueves 27 de febrero en el estadio Monumental de la UNSA, donde buscará sellar su clasificación a la tercera ronda previa del torneo. En ese contexto, Cabrera volverá a ser una pieza clave en el esquema de su equipo, con la misión de seguir brillando y ratificar su gran momento.
El joven atacante ha demostrado que tiene las condiciones para dar el salto a un fútbol más competitivo. Su desempeño en la Copa Libertadores no solo ilusiona a los hinchas de Melgar, sino que también despierta el interés de ojeadores y equipos del exterior. La temporada apenas comienza, pero todo indica que este 2025 podría ser el año de su consolidación definitiva.
