Quién es Gabriel Santana, el volante de Sporting Cristal que resurgió en el ascenso y volvió a la élite por la puerta grande

El Cervecero fichó a un veterano mediocampista que viene con un cartel muy grande tras conseguir lo imposible en el Brasileirao.

Sporting Cristal ha decidido sumar más brasileros en el mercado de fichajes de verano de la Liga 1 2026, siendo el último en llegar Cris Silva, quien brilló en Europa pero decepcionó en el Brasileirao.

No obstante, uno de los nuevos fichajes de Sporting Cristal no solo no decepcionó en la élite de su país, sino que hizo historia con un equipo recién ascendido y clasificó a la Copa Libertadores, siendo él su mediocampista de referencia y uno de los capitanes del equipo.

Esa clase de experiencia y liderazgo podría ser de gran ayuda para el equipo rimense, que tiene como meta disputar el título nacional en 2026 y no conformarse nuevamente con una clasificación a la Copa Libertadores.

¿Quién es Gabriel Santana?

En diálogo exclusivo de Top Mercato Perú con el periodista Matheus Rocha del medio brasilero Trivela, Rocha reveló algunas de las mejores características del nuevo fichaje de Sporting Cristal, quien llegó a Flamengo a precio millonario en 2013 procedente de Bahia, pero no estuvo a la altura de las expectativas.

Santana resurgió lentamente en el ascenso de Brasil, aunque nunca jugó en una categoría inferior a la Serie B. En 2023, Santana llegó a Mirassol y solo un año después logró el ascenso al Brasileirao, siendo él pieza clave de la campaña, a pesar de lesiones musculares que no significaron para él impedimentos en su desempeño.

Ya en su regreso al Brasileirao, Mirassol clasificó a la Copa Libertadores y Santana fue titular todo el año con 36 partidos disputados, nueve goles y tres asistencias, pudiendo desempeñarse por todo el frente de ataque, aunque su posición favorita es ser enganche para entrar al área y rematar con frecuencia.

Santana desarrolló toda su carrera en su país natal a excepción de un año, cuando en 2019 pasó a reforzar a Kashiwa Reysol en la Segunda División de Japón, donde no tuvo ni éxito ni continuidad.

Pese a su veteranía, si logra adaptarse al fútbol peruano y a los requerimientos tácticos de su compatriota Paulo Autuori, Santana podría volverse en un letal mediocampista ofensivo de los Celestes.

Las bajas de Sporting Cristal para la nueva temporada

Respecto a jugadores que se fueron de La Florida en las últimas semanas, quizá el ejemplo más sorpresivo sea el de Jesús Pretell, cuya salida a LDU a traído problemas para Autuori.

El DT brasilero no tenía contemplado dejar ir a un volante de contención y la situación empeora luego de haber cedido al cusqueño Henry Caparó a Cienciano antes de la venta de Pretell.

Otra baja significativa fue la de Fernando Pacheco, jugador que se convirtió en agente libre pese a fichar por una cifra millonaria con Fluminense en el mejor momento de su carrera, que ha quedado prácticamente en el olvido.

Pacheco sigue sin equipo y podría mantenerse así, ya que no hay señales de un club de Liga 1 interesado en sus servicios. Podría incluso tener que recalar en Segunda División por primera vez en su carrera, a menos que aparezca una oferta inesperada del extranjero.

La tercera baja más significativa de este periodo fue el lateral izquierdo argentino Nicolás Pasquini, quien se marchó tras dos años y medio en el Rímac, aunque sigue sin equipo y las probabilidades que pérmanezca en Perú son mínimas.