El mejor defensa en la historia de Chile, Elías Figueroa valía cuatro veces menos que futbolistas como Harry Maguire y Josko Gvardiol hoy, ¿precio justo?
Elías Figueroa, el “Patrón de la Zaga”, está catalogado entre los mejores jugadores en la historia del fútbol chileno, y también, es reconocido por verdaderas eminencias de este deporte, como Pelé y Franz Beckenbauer. Pero, su valorización estaba lejos de llegar siquiera al millón de dólares cuando arribó a Europa. Por eso, ante los altísimos precios de la actualidad, ¿cuánto valdría hoy el pase de Elías Figueroa? Buscamos la respuesta a continuación.
Nació en 1946, en la Región de Valparaíso, se formó en las inferiores de Santiago Wanderers y estuvo solamente dos años jugando en el fútbol local, entre 1964-66, sin pasar zozobras en la línea defensiva, es por ello que en 1965 se convirtió en el mejor futbolista del país por la Revista Gol. Ante su increíble capacidad defensiva, rápidamente llegó a Peñarol para ficharlo, donde terminó de potenciar su nivel y dominó esa liga uruguaya, pues, fue elegido el mejor jugador del torneo en tres oportunidades.
El salto a Brasil
Dado a toda la fama que había ganado el potente defensa chileno en Peñarol, desde 1967 hasta 1972, y producto de una crisis económica que afectó al club, se vio obligado a partir. En esa ocasión, había dos opciones claras: emigrar del continente y partir a Europa, nada menos que al Real Madrid, o a la liga que era la mejor del mundo en esa época, en Brasil, con Inter de Porto Alegre.
El apodado “Mister Lujo” tomó una difícil decisión para cualquiera, que terminó definiéndose por el dinero que le ofrecían en el conjunto español, que era de 1 millón de dólares. Pues, el defensor comentó a La Tercera que desde ahí “me querían como fuera. De hecho, me mandaron los pasajes y todo, pero yo de niño siempre tuve la inquietud de hacer inversiones con la platita que ganaba. Tenía una fábrica de calzados en Uruguay, y en Europa no pagaban tanto como hoy en día”.
De este modo, prefirió continuar en Latinoamérica. Con Pelé dominando la máxima categoría, “Don Elías” se convirtió en uno de los rivales más acérrimos que el “Rey” tuvo en la cancha, donde protagonizaron increíbles duelos. Pero, fuera de la acción eran grandes amigos, hasta los últimos días del astro brasileño.
El problema de salud que complicó a Elías Figueroa
La historia de Elías Figueroa pudo no haber sucedido jamás, dado a los problemas de salud que lo restringieron de pequeño, específicamente su asma y problemas al corazón ocasionados por una difteria. Su pasión por el fútbol ya existía, pero los médicos le señalaron que no debía jugar. A sus 11 de edad, estuvo obligado a pasar en cama durante un año completo, dado a una poliomielitis.
Sin embargo, las esperanzas de Figueroa por seguir practicando el deporte fueron más fuertes que sus complicaciones de salud. En 1962, con 15 de edad, nuevamente aprendió a caminar con la ayuda de su familia. Luego, se probó en las filiales del “Decano” y, burlando el destino, debutó con el primer equipo casi de inmediato. En un comienzo era volante, pero el DT de la cantera, José “Gallego” Pérez, lo reubicó en la última línea.
¿Cuál sería el valor de mercado de Elías Figueroa hoy?
En su larga trayectoria, también recibía elogios del histórico central alemán, Franz Beckenbauer, quien se catalogó como “el Elías Figueroa de su continente“. Asimismo, la selección brasileña le ofreció un cheque en blanco para que fuera parte de su plantel, lo que rechazó tajantemente. Por si fuera poco, salió tres veces elegido el mejor jugador de América con Internacional.
Ejerciendo el cálculo de cuánto equivale 1 millón de euros en 1972, año en que llega a Brasil, a la actualidad, equivale a poco más de 23 millones de la moneda internacional, prácticamente, 22 mil millones de pesos chilenos.
Aunque las cifras de hoy en día son estratosféricas, por ejemplo, los tres defensas más caros en la historia son Matthijs de Ligt con su fichaje a Juventus ,en 2019, Harry Maguire a Manchester United el mismo año y Josko Gvardiol a Manchester City, en 2023. Todos valieron sobre 85 millones de euros, es decir, casi cuatro veces lo que valía Elías Figueroa.
Además, poniendo en tabla el medallero personal y reconocimientos, Gvardiol no ha obtenido aún honores individuales, la máxima distinción de Maguire fue integrar el equipo ideal de la Eurocopa en 2020, y De Ligt fue una vez futbolista del año en Países Bajos en 2019.
Con esto en cuenta, y el currículo que acarrea, podría superar los 100 millones de euros. Aun así, el defensa que forma parte del equipo ideal de las estrellas en la Copa del Mundo, según la FIFA, no da cabida a la envidia.
“Una vez yo firmé un contrato por 20 mil dólares mensuales, lo que fue un escándalo. ‘Mira la plata’, se decía. ‘Es lo que tengo que ganar’, yo dije. Pero bueno, lo que sería ahora lo merecen los jugadores. La gente se pregunta por qué ganan tanto, pero mueven gente y generan alegría a muchas personas”, concluyó.
