Los rimenses enfrentarán por quinta vez al Ciclón del Barrio Obrero, club con el cual compartieron 5 jugadores a lo largo de la historia. ¿Quiénes son?
Sporting Cristal ya conoce a sus próximos rivales de la fase de grupos de la Copa Libertadores y uno de ellos es Cerro Porteño, club al cual ya enfrentó en 4 ocasiones por este certamen incluyendo una dolorosa derrota de 5-0 en 1973. Además de enfrentamientos previos, los cerveceros tienen en común con los azulgranas 5 jugadores que pasaron por ambos clubes.
Curiosamente, los jugadores que pasaron por ambos clubes son únicamente paraguayos y uno de ellos se convirtió en ídolo rimense hasta convertirse en el mejor jugador guaraní de la historia celeste. El resto no tuvo tanto éxito ni causó la misma fascinación, siendo Paraguay una de las nacionalidades menos presentes en la historia de Cristal.
¿Cuáles son entonces los 5 jugadores que ficharon tanto por Sporting Cristal como por Cerro Porteño? Averígualo a continuación.
#5 Carlos Espínola
Defensor central formado en inferiores del Ciclón de Barrio Obrero, aunque es mejor recordado por su paso en Liga de Quito, donde ganó 3 de los 5 títulos internacionales que posee el equipo ecuatoriano. Luego de 7 años seguidos en Ecuador, su país de adopción, Espínola decidió fichar por Cristal en 2011 y retirarse en Perú.
Fue un año más que decepcionante para los rimenses que fueron incapaces de clasificarse a un torneo internacional y se quedaron sin cupo a la Copa Sudamericana por debajo de clubes como Cienciano y Cobresol. Espínola jugó 11 partidos algunos de los cuales su equipo perdió ante FBC Melgar de local por 1-2 y ante Sport Huancayo de visita por 3-0.
#4 Javier Ferreira
Mediocampista formado en Libertad y que pasó por México, Colombia y Argentina, siendo Colombia su época más exitosa ya que logró un título nacional con América de Cali, así como la Copa Merconorte 2001 con Millonarios. Jugó medio año en Cerro Porteño y no tuvo éxito, pero sí lo tuvo en La Florida.
Ferreira jugó 2 años con los celestes y en su primera temporada ganó el Clausura 1998 y jugó la final nacional ante Universitario, la cual perdió Cristal por penales, aunque Ferreira convirtió su disparo desde los 12 pasos. El año siguiente fue el cuarto goleador de Cristal, pero no peleó por el título nacional y tuvo que conformarse con una clasificación a Copa Libertadores.
#3 Estanislao Struway
Volante de contención formado en Cerro Porteño y que fue campeón nacional 2 veces con los azulgranas, club al cual posteriormente dirigiría como entrenador, así como también fue campeón nacional con Sporting Cristal. Llegó a Perú a mediados de 1996 y también jugó la Copa Libertadores, aunque su equipo fue eliminado por River Plate en octavos de final.
Struway llegó a Cristal procedente de Los Andes y tras su breve etapa en Perú pasó un año y medio en Brasil antes de dar el regreso definitivo a su país de origen. Regresó a Cerro Porteño en 1999 y se retiró como jugador de Sportivo Iteño en 2006 disputando la Tercera División.
#2 Alejandro Cano
Extremo derecho formado en Sol de América cuyo único club jugando fuera de su país fue Sporting Cristal en 1992. No logró el título nacional, pero sí consiguió ganar la Liguilla que le permitió a los celestes clasificar a la Copa Libertadores, mientras que el desaparecido Ovación Sipesa tuvo que conformarse con jugar la extinta Copa Conmebol.
Cano no llegó a jugar la Copa Libertadores con los rimenses ya que rápidamente regresó a su país y en 1997 llegó a Cerro Porteño, aunque solo fue por 6 meses ya que rápidamente se convirtió en refuerzo de Sportivo Luqueño. Su último club fue Nacional, con el cual jugó el torneo de ascenso en la temporada 2000.
#1 Pedro Garay
Volante de contención formado en Sol de América al igual que Cano y que fue una pieza clave en el tricampeonato de Sporting Cristal (1995, 1996 y 1997). Garay también fue subcampeón de la Copa Libertadores y es el único jugador de la lista en haber jugado este certamen continental tanto con Cristal como con Cerro Porteño.
Garay hizo un solo gol en la Copa Libertadores y lo hizo con el Ciclón de Barrio Obrero en 1990 en un triunfo por 3-1 ante Gremio, aunque su equipo solo llegó a octavos de final esa temporada tras ser eliminado en octavos de final por Atlético Nacional. Garay en Cerro Porteño ganó 2 títulos nacionales, aunque también ganó uno con su primer equipo.
Garay se fue del Rímac a mediados de 1998 y fichó por Libertad, club donde terminó descendiendo. Su último equipo fue el desaparecido Deportivo Pesquero en 1999, donde jugó solo la primera parte de la temporada terminando último del Apertura. Garay se retiró y su equipo terminó jugando la promoción para no descender, la cual ganó por penales a América Cochahuayco en el Estadio Nacional.
