La Selección Argentina campeona del mundo tiene dos amistosos en su agenda para marzo, contra El Salvador y contra Nigeria. El segundo encuentro es el que más llamará la atención, y la AFA hasta hizo el esfuerzo de mantenerlo aunque se haya cancelado la gira por China. Esto se debe a que, a lo largo de los últimos mundiales, nos enfrentamos varias veces con la selección africana, y siempre son encuentros que dan para hablar.
Argentina y Nigeria se enfrentaron entre sí nueve veces, seis de ellas de forma oficial, en los últimos 30 años. Este será el décimo encuentro, en el estadio Los Ángeles Memorial Coliseum en Estados Unidos, con una capacidad de 78 mil personas. Mientras esperamos a que los campeones del mundo, con Lionel Messi a la cabeza, se enfrenten a la selección que tiene a Victor Osimhen como figura, nos proponemos repasar los cinco partidos más recordados entre ambos combinados nacionales.
Argentina 2-1 Nigeria – Mundial 1994
La primera vez que estos dos equipos se enfrentaron fue una situación histórica para la Argentina, pero no tenía nada que ver con su rival. Sino que porque se trató del último partido de Diego Armando Maradona en un Mundial, ni más ni menos. En esta ocasión, Claudio Caniggia marcó un doblete, y Argentina se posicionaba como claro candidato del Mundial. Sin embargo, pasó lo que todos sabemos, y el doping positivo del “Diez” afectó moralmente a la selección, que quedó afuera contra Rumania.
Argentina 1-0 Nigeria – Mundial 2002
Ocho años después, Argentina y Nigeria se volvieron a encontrar. Este fue el fatídico Mundial en el que Marcelo Bielsa fue con un equipazo, y también pintaba como serio candidato al título, pero insólitamente quedó afuera en primera ronda. Había debutado con el pie derecho en esta competición, ya que le ganó a los africanos con gol de Gabriel Batistuta, en su única victoria de esa Copa del Mundo.
Argentina 1-0 Nigeria – Mundial 2010
El patrón se repitió una vez más, cuando dos Mundiales después, le tocó a Argentina volver a enfrentarse a Nigeria. En este caso fue con Lionel Messi en la cancha, y dirigido por Diego Maradona, como para completar la narrativa. Esta vez el que marcó el gol de la victoria fue el defensor Gabriel Heinze. Pero de nuevo, Argentina no cumplió con las expectativas, y se fue demolido por Alemania en un 4-0 en los cuartos de final.
Nigeria 2-3 Argentina – Mundial 2014
Messi y el país tuvieron su revancha cuatro años después, con este rival que ya se convertía en un viejo conocido. Esta vez dirigidos por Alejandro Sabella, Leo metió un doblete, sumado a un gol de Marcos Rojo. Con esta victoria, se aseguraron pasar de fase: la “Albiceleste” fue subcampeón de este Mundial, una vez más cayendo contra Alemania en la final.
Nigeria 1-2 Argentina – Mundial 2018
El actual capitán de Boca se convirtió en el verdugo de los africanos, cuando una vez más marcó un gol fuera de contexto que le dio un muy necesitado triunfo a Argentina en la fase de grupos. Estaba al borde de ser eliminada, y con esto se aseguraron llegar a octavos. Lamentablemente, cayó por 4-3 contra Francia, y allí terminó su recorrido en esa copa.
