48 heures avant le derby entre l’AS Saint-Etienne et l’Olympique Lyonnais (15e journée de Ligue 1), Hubert Fournier était présent, vendredi en conférence de presse, pour évoquer cette affiche attendue par toute une région. Le technicien rhodanien s’exprime notamment sur la pression entourant les joueurs stéphanois.

Hubert Fournier

Dimanche soir, Hubert Fournier participera à son premier derby entre l’ASSE et l’OL. Quelques mois après sa venue dans le Rhône, l’ancien technicien du Stade de Reims aura un double objectif à Geoffroy Guichard : celui de faire gagner les Gones dans le Forez et de confirmer l’excellente dynamique de ses joueurs. Interrogé par les journalistes sur l’excitation de cette partie, le natif de Riom n’en fait “pas un défi personnel” : “C’est un projet collectif. Je suis heureux d’y participer. C’est peut-être le vrai seul derby qui existe en France. Il pousse tout le monde. J’aime bien le folklore qu’il génère mais il faut savoir recentrer le débat sur le terrain.”

Invaincu dans le Forez depuis le 6 avril 1994, l’OL doit asseoir une supériorité régionale qui s’était confirmée la saison dernière, du moins dans le Chaudron lorsque Jimmy Briand avait crucifié les Verts dans les arrêts de jeu (2-1) sur un centre de Yoann Gourcuff. Pour Hubert Fournier, il est évident que les hommes de Christophe Galtier auront davantage la pression, eux qui souhaitent mettre un terme à cette série noire. “On peut le penser. Les Verts jouent à domicile. Cela fait quelques temps qu’ils ont du mal à enclencher une victoire probante. Il y a une obligation de résultat. Si on venait à l’emporter, ils seraient à sept points. Il y aurait un petit écart.”

Comptant quatre unités de plus que son grand rival, Lyon peut donc gâcher davantage le moral de Stéphanois dans le coup au classement mais guère fringants offensivement. Ce qui n’empêche pas Hubert Fournier d’afficher sa prudence quant au statut de favori de ses troupes. “C’est dur de trouver un favori dans ce genre de match. C’est l’équipe qui l’abordera le mieux, qui mettra le plus d’intensité. Cela va se jouer sur pas grand-chose. Il ne faut pas jouer le match avant. On va faire ce que l’on sait faire quel que soit ce que proposent les Stéphanois.” Quant à la rivalité entre les deux camps et aux habituelles déclarations fracassantes d’avant-match, il se félicite qu’il n’y ait “pas eu d’huile sur le feu.“