Alors que Luis Henrique devait faire un retour express à l'Olympique de Marseille avant d'être transféré définitivement, l'ailier brésilien a finalement convaincu Gennaro Gattuso et son club de le conserver jusqu'à la fin de la saison.

Recruté à l'âge de 18 ans et qualifié d'erreur de casting par André Villas-Boas, Luis Henrique n'a pas eu des débuts faciles dans la cité phocéenne. Ses premiers pas à Marseille ont été compliqués et le Brésilien a été renvoyé dans son ancien club de Botafogo pour dix-huit mois en prêt. Même s'il n'est pas devenu une superstar depuis, le joueur de 22 ans a progressé et a pris en maturité.

Il y a quelques semaines, cela n'était cependant pas suffisant pour faire changer d'avis Pablo Longoria sur son cas, qui souhaitait le vendre au plus vite pour récupérer quelques millions d'euros dans la transaction. Gennaro Gattuso, lui, souhaitait voir l'ailier à l'oeuvre. Force est de constater que ses récentes prestations lui ont permis de gagner sa place au sein du groupe.

“Il mérite cette opportunité”

“Quand il est revenu, l'intention c'était qu'il reparte, il devait repartir, a confié l'entraîneur marseillais en conférence de presse. Après une semaine, je lui ai dit ‘il faut que tu t'entraînes bien, il faut que tu le fasses avec sérieux'. Je pense qu'il a une phase où quand il a le ballon, il réussit à être à 100% et sans le ballon, il a du mal, il n'aime pas forcément aller courir sur l'adversaire. Je lui ai dit vraiment qu'il faut qu'on travaille sur ça parce que je pense qu'il a la capacité, il a la force, il a deux jambes qui ne rentreraient pas dans un pantalon. Il a vraiment une force incroyable. Après, il y a cette transition positive et négative. C'est vraiment sur ça que j'essaie de ne pas lâcher, qu'on travaille vraiment, de marteler cette transition négative pour qu'il s'améliore et je pense qu'il a les qualités, encore une fois, la force, de réussir à marquer 7 ou 8 buts au cours d'une saison, ce qui lui manque pour l'instant je pense. Et donc au final il est resté avec nous parce que j'ai vu en lui du sérieux, de l'engagement et je pense qu'il mérite cette opportunité.”

Luis Henrique devrait obtenir du temps de jeu malgré le retour des internationaux puisqu'il est l'un des rares de l'effectif, avec Ismaïla Sarr, a avoir un profil de pur ailier.