Face à la presse, Pablo Longoria a répondu aux polémiques du moment. Le président de l’OM a notamment défendu son conseiller sportif Mehdi Benatia sur le dossier de Jonathan Clauss.

Une crise à l’OM équivaut à plusieurs crises ailleurs. Le club marseillais centralise la pression de millions de supporters. Les médias ont tendance à davantage commenter les événements qui s’y déroulent. Et c’est aussi le cas des supporters sur les réseaux sociaux. Le dossier de Jonathan Clauss a notamment beaucoup fait parler, ces dernières semaines.

En conférence de presse, Pablo Longoria a tenu à répondre à toutes les polémiques du moment. Le président marseillais a notamment commenté le cas de Mehdi Benatia, qui est critiqué pour sa prise de parole contre Jonathan Clauss, à quelques minutes du coup d’envoi de Brest-OM (1-0). « Mehdi Benatia c'est mon conseiller sportif, j'ai pleinement confiance en lui. Sans aucune fissure. Il nous donne actuellement des choses très importantes au club. Sur l'UNFP, je n'ai pas apprécié leur communiqué. Il faut être sérieux et un communiqué ne s'écrit pas comme ça. Le sérieux c'est de répondre au téléphone. Trois fois j'ai appelé aujourd'hui, pas de réponse. Le sérieux c'est d'écouter toutes les parties pour se faire une idée », a déclaré l’Espagnol aux journalistes présents.

« Créer le message de l'institution au-dessus du coach puis des joueurs »

Pablo Longoria refuse que le club soit pris en otage : « On sait qu'on n'est pas dans une bonne situation mais ce n'est pas le respect de profiter de notre mauvaise position sportive pour agir. À Marseille, il y a une chose sur laquelle on a dépensé beaucoup d'énergie, c'est créer le message de l'institution au-dessus du coach puis des joueurs. Ce n'est pas négociable. »

Le président de l’OM a admis que la communication avait été maladroite. Mais il a rappelé que Mehdi Benatia était un jeune dirigeant : « Quand le coach a parlé en conférence de presse, c'est terminé. Je ne vais pas chercher la vérité dans un journal trois jours plus tard avec une seule version. Quand je suis venu face à la presse, il faut avoir une parole (il tape du poing sur la table). Quand on prend Mehdi Benatia comme conseiller sportif, c'est pour ses qualités. Mais il n'a pas la même communication comme joueur, agent ou conseiller sportif. C'est important dans son développement mais il a un potentiel énorme. Il faut aussi essayer de se mettre à la place après qu'on a dit qu'il menaçait des gens, des joueurs et des agents. Que devons-nous faire comme club, l'accepter ? Je n'accepte pas les situations injustes. Mehdi est important pour le club. »

L’OM se plaint depuis plusieurs années d’informations publiées par certains journaux. La sortie de Mehdi Benatia était notamment liée à un article qui rapportait qu’il avait menacé le clan du joueur, dont il a démenti le contenu. Christophe Dugarry a notamment pris partie pour le club olympien.