Suite aux départs de Steven Bergwijn à Al-Ittihad et de Memphis Depay aux Corinthians, le sélectionneur des Pays-Bas Ronald Koeman n’a pas mâché ses mots au moment de comparer le Championnat saoudien et la Serie A brésilienne.

« Je pense qu’à 26 ans, l’ambition doit être sportive avant d’être financière. Et choisir l'argent en signant en Angleterre, ce n’est pas choisir l’argent en signant en Arabie Saoudite (…) Son aventure avec l’équipe nationale est terminée. » Suite au transfert de Bergwijn à Al-Ittihad pour 21 millions d’euros, Ronald Koeman, le sélectionneur Batave, a été particulièrement franc au sujet de l'ancien joueur de l'Ajax. Un choix qu’il a par la suite comparé avec le départ libre de Memphis Depay vers les Corinthians, à Sao Paulo : « Je regarde toujours le niveau de la ligue, la forme physique, etc. J’ai désapprouvé le choix de sélectionner Bergwijn… Avec Memphis, cela peut être différent. Le niveau du championnat brésilien est différent. » Mais la distinction entre les choix de ses deux joueurs est-elle réellement considérable ?

Des différences contestables

Alors que les motivations de Bergwijn ont clairement refroidi Koeman, celles de Memphis, qui va rejoindre le pays du football plutôt que le pont doré proposé par l’Arabie Saoudite, semblent ne pas inquiéter particulièrement le sélectionneur des Oranje. Mais la différence financière est-elle vraiment importante ? En Arabie Saoudite, Bergwijn devrait toucher 27 millions d’euros sur trois ans, tandis que Memphis culminerait de son côté à 11 millions sur deux ans. Un écart relativement conséquent si l’on prend en compte le statut des deux joueurs, mais qui ne permet pas non plus de dire que l’ancien joueur de l’Atletico a rejoint le Brésil uniquement pour le cadre idyllique et l’amour du football.

D’un point de vue footballistique, le Brasileiro est un Championnat mythique, mais qui doit aujourd’hui compter sur des très jeunes pépites ou des anciennes gloires pour le faire briller. En têtes d'affiche, Estêvao, Thiago Almada, Philippe Coutinho ou encore Alex Telles. Dans le Golfe, même si les motivations sont autres, les locomotives de la Saudi Pro League sont Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Karim Benzema ou encore Neymar. Une liste qui regroupe majoritairement des joueurs en fin de carrière, qui sont toutefois entourés de plus jeunes comme Mohamed Simakan, Joao Cancelo ou Moussa Diaby, faisant ainsi grimper la compétitivité du Championnat.

Steven Bergwijn, Memphis Depay
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En outre, le Championnat saoudien semble aujourd'hui être une ligue bien plus relevée sportivement que la Serie A brésilienne, même si les motivations qui poussent les joueurs à rejoindre l’Arabie Saoudite sont en grande majorité d’ordre financière. Une question se pose alors : Ronald Koeman aurait-il tenu ce discours si Steven Bergwijn avait rejoint les Corinthians et Memphis Depay Al-Ittihad ?