Depuis quelques jours, les médias britanniques ne cessent de mettre de l'huile sur le feu à propos des premières déclarations ambiguës de Mikel Arteta sur Manchester City et Pep Guardiola. Même s'il a tenté de calmer la polémique en clarifiant ses propos, le coach d'Arsenal se retrouve sous le feu des critiques. 

S'il occupe aujourd'hui le poste d'entraîneur principal du côté d'Arsenal depuis cinq ans, Mikel Arteta a fait ses armes sous la houlette de Pep Guardiola en tant qu'adjoint entre 2016 et 2019 à Manchester City. Ce n'est pas un secret, l'actuel coach des Gunners a tout appris auprès de son compatriote et sa réussite actuelle avec le club londonien est tout sauf un hasard.

Une ambiguïté qui interpelle Guardiola

Visiblement contrarié par le scénario de la rencontre entre les deux équipes disputée le 22 septembre dernier à l'Etihad Stadium en Premier League (2-2), Arteta avait lâché une petite phrase aussi troublante que mystérieuse lorsque que des journalistes l'interrogeaient sur sa stratégie ultra-défensive face aux Skyblues alors que son équipe menait au score. “J’y suis déjà allé à City. J’y suis resté quatre ans. J’ai toutes les informations. Donc je sais. Croyez-moi”, avait lâché le technicien du club londonien.

Pour rappel, Manchester City doit s'expliquer depuis le 16 septembre dernier devant une commission indépendante à propos de 115 infractions potentiellement commises entre 2009 et 2018. Le club est accusé d'avoir enfreint des règles de fair-play financiers à de multiples reprises, d'où l'a polémique sur l'ambiguïté du manager d'Arsenal.

Cette sortie qui n'avait pas manqué de faire réagir Pep Guardiola. “La prochaine fois, Mikel doit être plus clair parce que qu’est-ce que cela signifie ? Il a dit qu’il était ici depuis quatre ans et : ‘Nous savons exactement ce qui s’est passé ici'. Parce que cela peut être lié à tout le procès en cours. Peut-être que c’est à ce sujet. Au lieu d’être vague, qu’il soit plus précis“, avait confié l'entraîneur des Skyblues.

Arteta sous le feu des critiques

Selon la presse anglaise, Guardiola a été déçu par les déclarations de son ancien adjoint et la direction de Manchester City a elle aussi bien du mal à digérer cette trahison. L'ancien technicien du FC Barcelone a toujours mis en avant le potentiel d'Arteta en tant qu'entraîneur et avait même convaincu ses dirigeants de le laisser partir pour Arsenal en 2019. Ce week-end, le manager des Gunners a tenté de désamorcer la polémique.

“Je l'admire depuis que j'ai 10 ans. Je le respecte profondément et je suis extrêmement reconnaissant de tout ce qu'il a fait pour moi. Si quelqu'un tente d'abîmer notre relation, cela n'est pas de mon ressort. L'affection que j'ai pour lui est profonde. Guardiola le sait, son staff le sait parce que je leur ai encore parlé aujourd'hui”, a-t-il confié en conférence de presse.

Cette mise au point n'a pas non plus calmé les supporters de Manchester City, remontés par l'attitude jugée fourbe et sournoise de Mikel Arteta. Sur les réseaux sociaux, le coach espagnol n'est pas épargné par les critiques des fans, de certains journalistes et autres anonymes…