Ils étaient nombreux à être cités parmi les favoris pour le poste. Sans club depuis son départ du Bayern Munich, c’est finalement Thomas Tuchel qui a été choisi par la Fédération anglaise de football pour devenir le nouveau sélectionneur des Three Lions. Restant sur une note terne avec les Munichois, l’entraîneur allemand ne manque pourtant pas de ressources pour aborder cette nouvelle aventure.

Nommé nouveau sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel a paraphé un contrat de 18 mois débutant au 1er janvier 2025 comme l’indique le Mirror. En attendant, et dans un contexte de trêve internationale, Lee Carsley va bel et bien terminer l’année. L’ancien manager des U21 ne souhaitait pas poursuivre cette mission à long terme, mais pourra tout de même aborder la prochaine trêve de novembre avec ses joueurs.

Alors que du côté de Manchester City, le club a accéléré pour prolonger Pep Guardiola, en dépit des approches de la Fédération anglaise le concernant, Thomas Tuchel arrive avec des idées différentes. Flexible, l’entraîneur s’est adapté partout là où il est passé. Pas inconnu pour certains joueurs de la sélection, Tuchel a pour mission d’apporter un fond de jeu bien plus abouti que celui observé lors de l’Euro par exemple, lorsque les Lions étaient sous les ordres de Gareth Southgate.

La flexibilité tactique comme principe

« L’an I de l’ère Thomas Tuchel à Paris est celui du caméléon, insaisissable, altérant son apparence non seulement à chaque match, mais à chaque phase de jeu pour mieux en déjouer les embûches. »

Tels étaient les mots de Julien Momont, analyste pour RMC Sport au terme de la première année du coach allemand au PSG. Adepte du changement régulier de système à Paris et dans ses autres clubs, Thomas Tuchel a tout de même utilisé le 4-2-3-1 plus que tout autre système au fil de sa carrière.

Contre Dortmund, à l’occasion de son premier match avec le Bayern Munich le 1er avril 2023, Tuchel avait opté pour ce fameux système de jeu. Les Bavarois l’avaient emporté sur le score de 4-2, dominant leurs adversaires grâce à des ailes rapides et efficacement trouvées (Coman et Sané étaient titulaires). Thomas Müller, alors meneur de jeu, avait inscrit un doublé.

Dans un style différent, la Ligue des Champions édition 2021 avait été remportée grâce à un 3-4-3 dévastateur avec Chelsea. Adepte du double pivot, le coach s’était appuyé sur une paire Kanté – Jorginho complémentaire pour forcer des récupérations rapides, avant de relancer verticalement et rapidement vers l'avant.

Thomas Tuchel, Chelsea
Crédit photo : Icon Sport

Les joueurs de Thomas Tuchel ont de grandes responsabilités

« En tant qu'entraineur, vous devez être attentif au processus et aux détails. Et à ce que les joueurs réussissent dans leurs tâches plutôt qu’ils se concentrent sur ce qui les entourent. Vous obtenez un ensemble harmonieux si chaque joueur fait son travail parfaitement, respectueusement et avec considération. Vous devez respecter la position de votre coéquipier et reconnaître des signaux que vous devez connaître lorsque des attaques sont déclenchées, et quand vous devez rester en arrière. Ensuite, il y a une mélodie et un rythme qui se créent. »

Thomas Tuchel lui-même commentait de cette façon, en 2015, la manière dont il travaille avec ses joueurs, ayant une tâche presque personnalisée en fonction de l’adversaire. Réputé pour laisser beaucoup de liberté créative à ses joueurs malgré cette discipline poussée à l'extrême, l’ancien de Mayence est également connu pour aider l’éclosion des jeunes talents, les perfectionnant au passage.

En pleine transition, l’Angleterre dispose de jeunes éléments prometteurs et déjà efficaces. Cole Palmer, auteur de révélations sur son départ de Manchester City, dont l’arrivée à Chelsea a retenti par ses performances, en est le symbole. A leurs côtés, les plus jeunes joueurs de la sélection verront très certainement Harry Kane, bien connu par Tuchel après leur collaboration d’un an à Munich, demeurer capitaine de cette équipe.

Une rupture avec Southgate

Gareth Southgate, Angleterre
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Gareth Southgate a disputé deux finales d’Euros avec les Three Lions. Cependant, les consignes tactiques, laissant certes une grande part de liberté aux joueurs, apparaissaient à la fois stéréotypées et manquant de clarté. En 2024, les Anglais ont surtout brillé grâce à des exploits individuels, à l'image du ciseau de Bellingham contre la Slovaquie, ou de la réalisation héroïque de Watkins contre les Pays-Bas.

Avec Thomas Tuchel, le jeu sera plus ambitieux, mais également plus difficile à mettre en place. Adapter sa tactique match après match au sein d’une sélection, sans repères ni automatismes quotidiens, est une tâche face à laquelle beaucoup de sélectionneurs se sont heurté. Avec une telle génération entre les mains, il y a fort à parier que l’Allemand va rechercher des profils complémentaires, tactiquement disciplinés, mais capables de créer.

A l’image de son innovation plaçant Neymar au poste de numéro 10 à Paris, Tuchel pourrait être tenté de profiter de la polyvalence de joueurs comme Foden, Palmer, Bellingham ou Angel Gomes, qui voit sa cote grimper avec le LOSC, pour tourner autour de l’attaquant, et harceler d’adversaire.

Au vu du vivier dont dispose l’Angleterre, la sélection pourrait continuer d’évoluer en 4-2-3-1. Outre le système, liberté, création, et variations seront visiblement les maître mots d’un sélectionneur dans un nouveau rôle, dont la tâche sera d’apporter espoir, et pourquoi pas trophées, pour une sélection en mal de titre depuis 1966.