Samedi, Eirik Horneland a remporté son premier match à la tête de l'AS Saint-Etienne en s'imposant face au Stade de Reims dans le cadre de la 16ème journée de Ligue 1 (3-1). Cette rencontre a permis de voir les prémices de ce que souhaite mettre en place l'entraîneur norvégien dans le Forez.

En choisissant Eirik Horneland pour succéder à Olivier Dall'Oglio sur le banc de l'ASSE, les dirigeants stéphanois ont pris un risque. Le technicien norvégien ne connaît pas la Ligue 1 et il n'est jamais simple de s'adapter rapidement dans un nouvel environnement. D'autant plus que l'ex-coach de Brann Bergen avait expliqué vouloir instaurer une nouvelle philosophie de jeu.

“Saint-Étienne, pour moi, doit avoir un état d'esprit offensif, c'est un gros club donc on ne peut pas faire autre chose que d'être dans l'attaque et on va travailler dur pour se montrer très intense et agressif sur le terrain“, expliquait-il en conférence de presse en marge du duel face à Reims.

Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que les joueurs foréziens appliquent les principes d'Eirik Horneland.

L'un des matchs les plus aboutis de la saison

Face au Stade de Reims ce samedi après-midi, les Verts ont réalisé un match particulièrement abouti, notamment en termes d'agressivité, pour décrocher une victoire précieuse (3-1) grâce à un doublé d'Augustine Boakye et un but de Lucas Stassin en fin de rencontre. Particulièrement en difficulté offensivement depuis le début de la saison et très peu inspiré sous les ordres d'Olivier Dall'Oglio, Saint-Étienne a dominé les débats dans le jeu.

“Mon doublé ? Je crois que c'est surtout toute l'équipe, on a fait les efforts, a assuré Boakye au micro de DAZN après la rencontre. C'était la demande du coach, on a mis l'intensité réclamée. On a dominé, mais ils ont réussi à nous surprendre avec ce but. Mais on a gagné. L'apport du coach ? On doit faire ce qu'il demande. On va essayer de tout faire.“

Sans surprise, Eirik Horneland a évidemment apprécié la prestation de ses hommes, lui qui a su trouver les mots à la pause. Le Norvégien a notamment loué l'état d'esprit de son groupe après avoir concédé l'ouverture du score.

“C’est une première fantastique ! s'est-il enthousiasmé. J’ai aimé voir cette équipe évoluer de cette façon, de voir certains joueurs s’exprimer comme cela avec un vrai esprit collectif. Faire ce match après avoir perdu les quatre précédents à la suite, être menés à la pause… ça a demandé aux joueurs du mental. Marquer trois buts dans ce contexte, c’est une très belle performance ! Mon discours à la mi-temps ? Il fallait créer et donner de la conviction aux joueurs, leur dire qu’on était capable de marquer deux buts et de renverser cette rencontre. Avoir un style de jeu, c’est très important. J’ai vu des joueurs détendus sur le terrain, capables de travailler dur pour se créer beaucoup de situations. Ça leur a permis de prendre confiance et c’est ce dont ce groupe a besoin.“

Un changement de cap validé par ce premier succès sous l'ère Horneland. Le week-end prochain, Saint-Étienne se déplacera sur la pelouse du Paris Saint-Germain dans le cadre de la 17ème journée de Ligue 1.