Auteur d'une performance exceptionnelle avec notamment deux buts sur coups francs directs, Declan Rice a été le principal artisan de la large victoire d'Arsenal face au Real Madrid ce mardi soir à l'Emirates Stadium (3-0), dans le cadre du quart de finale aller de la Ligue des Champions.

Declan Rice n'avait pas inscrit le moindre coup franc depuis le début de sa carrière. En l'espace de 12 minutes, il en a marqué deux absolument exceptionnels. Sur le premier, il est parvenu à contourner le mur (certes pas très bien positionné par Thibaut Courtois) grâce à un enroulé très travaillé du pied droit avant de catapulter un missile en lucarne côté gardien sur le deuxième. Naturellement, l'international anglais avait du mal à réaliser après le coup de sifflet final.

“J'ai regardé mon téléphone, c'est la folie. Marquer mon premier coup franc dans un match, c'est spécial. Et ensuite j'ai marqué le deuxième… J'étais juste en totale confiance. Je suis vraiment sans voix. Je ne sais pas si je réaliserai un jour“, a confessé le milieu de terrain de 26 ans.

Après une telle prestation, on comprend mieux pourquoi l'ancien joueur de West Ham détient, à lui tout seul, trois records de transferts outre-Manche.

Acheté pour 116 M€ + 6 M€ de bonus à West Ham

Le natif de Londres est tout d'abord le plus gros investissement de l'histoire d'Arsenal, qui avait déboursé 116 M€ + 6 M€ de bonus pour convaincre les Hammers de le lâcher. Il se trouve tout en haut de la liste devant Nicolas Pépé (80 M€) et Kai Havertz (75 M€).

Par la même occasion, Declan Rice est devenu, en 2023, le joueur le plus cher vendu par West Ham, très, très, très loin devant Dimitri Payet, cédé à l'Olympique de Marseille contre un chèque de 29,3 M€ et Carlos Tevez, qui avait pris la direction de Manchester City (29 M€).

Une fois que tous les bonus auront été versés, l'Anglais va même dépasser son compatriote Jack Grealish (117,5 M€) pour devenir le plus gros transfert de l'histoire de la Premier League. En deux saisons chez les Gunners, la valeur de Declan Rice n'a quasiment pas diminué, puisqu'il est aujourd'hui évalué à 110 M€.