Ancien joueur des Blues, le champion du monde 1998 Frank Lebœuf a livré un avis tranché sur les difficultés rencontrées dans l'effectif londonien par les défenseurs centraux français.

Les Frenchies de Chelsea galèrent en cette saison 2024-2025. Tandis que Wesley Fofana, opéré aux ischio-jambiers, ne jouera plus avant le prochain exercice, Benoît Badiashile et Axel Disasi déçoivent. Acheté en janvier 2023 pour 38 M€, le premier cité est cantonné au banc des remplaçants depuis quelques semaines. Quant au second, le club de la capitale londonienne acceptait en février dernier de le prêter à Aston Villa signe du peu d'intérêt d'Enzo Maresca à l'égard de celui qui rejoignait Stamford Bridge durant le mercato d'été 2023 contre un chèque de 45 M€.

Malgré des investissements conséquents pour les attirer – faut-il rappeler que l'ancien Stéphanois fut acheté à l'été 2022 pour un peu plus de 80 M€ – les défenseurs centraux français ne parviennent pas à s'imposer chez les Blues. Une pression trop grande liée aux montants de leurs transferts respectifs ? Un niveau de jeu en deçà des espérances placées en eux ? À l'occasion d'une interview accordée en exclusivité à Sports Mole et Top Mercato, l'ancien défenseur de Chelsea Frank Leboeuf (57 ans) a donné son ressenti sur leurs incapacités à devenir incontournables dans l'effectif des Londoniens.

Benoît Badiashile Chelsea
Benoît Badiashile ne masque pas sa consternation pendant une rencontre de Chelsea. Crédits photo : IconSport

“Bien sûr que vous allez au désastre”

“La raison en est qu'ils sont trop jeunes, trop inexpérimentés. Ils ont joué un an ou deux en Ligue 1, et ils sont lancés en Premier League contre des équipes qui savent comment piéger les jeunes joueurs“, déplore en préambule le champion du monde 1998, 204 matchs toutes compétitions confondues avec Chelsea entre 1996 et 2001. Pour l'ex-Marseillais, les concernés payent le fait de ne pas être épaulés par des tauliers susceptibles de les aider.

“Et on apprend la leçon. Et ça peut marcher si vous avez Thiago Silva à côté de vous, ou Marcel Desailly à côté de vous, ou peut-être Frank Leboeuf ou John Terry à côté de vous. Mais ça ne marche pas quand vous avez deux jeunes joueurs, et peut-être quatre en défense. Reece James était blessé. Vous avez donc quatre jeunes joueurs sans expérience qui sont alignés ensemble.”

Le natif de la cité phocéenne ne cache pas son pessimisme : “Bien sûr que vous allez au désastre. C'est comme si vous aviez une voiture et que vous ne vous rendiez pas compte que vos freins ne fonctionnent plus. Pour moi, c'est complètement fou.”

“Ils ne sont pas les premiers à blâmer”

Comparant leurs parcours au sien, Frank Leboeuf explique ne pas être arrivé sur place dans les mêmes conditions. “Je n'avais pas le temps. J'avais 28 ans. Et j'étais prêt pour cela. J'avais suffisamment d'expérience. J'étais un joueur international. J'ai joué dans le championnat pendant six ans. J'étais donc prêt. Eux, ils ne le sont pas. Alors bien sûr, on peut les blâmer parce que ce sont des joueurs et qu'ils auraient dû être meilleurs. Mais encore une fois, ils ne sont pas les premiers à blâmer.”