Battu à domicile par Lens (1-2) ce dimanche au terme d'un match à rebondissements comptant pour la 32e journée de Ligue 1, l'Olympique Lyonnais a probablement fait une croix sur ses derniers espoirs de podium et de Ligue des champions.

Surpris par un but de Koyalipou contre le cours du jeu (21e), les hommes de Paulo Fonseca ont longtemps pioché. Ils pensaient avoir fait le plus dur en arrachant l'égalisation par Mikautadze (79e), mais Zaroury a permis à Lens de décrocher la victoire sur le fil (85e) tout en faisant très mal aux Gones.

En effet, à deux journées de la fin, les Lyonnais ne sont plus maîtres de leur destin dans la course à la Ligue des champions. 7es, ils se retrouvent relégués à 4 points du podium et à 3 longueurs de la 4e place, qualificative pour le 3e tour préliminaire de la LdC. Sauf miracle, il n'y aura donc pas de qualification actée pour la C1 dès la fin de saison, voire pas de C1 du tout. Cette situation va avoir deux conséquences fâcheuses pour le club présidé par John Textor.

Classement – Ligue 1 – 2024/2025
# Équipe Pts J G N D Diff BP BC
1
Paris Saint-Germain 84 34 26 6 2 57 92 35
2
Marseille 65 34 20 5 9 27 74 47
3
Monaco 61 34 18 7 9 22 63 41
4
Nice 60 34 17 9 8 25 66 41
5
Lille 60 34 17 9 8 16 52 36
6
Lyon 57 34 17 6 11 19 65 46
7
Strasbourg 57 34 16 9 9 12 56 44
8
Lens 52 34 15 7 12 3 42 39
9
Brest 50 34 15 5 14 -7 52 59
10
Toulouse 42 34 11 9 14 1 44 43
11
AJ Auxerre 42 34 11 9 14 -3 48 51
12
Rennes 41 34 13 2 19 1 51 50
13
Nantes 36 34 8 12 14 -13 39 52
14
Angers 36 34 10 6 18 -21 32 53
15
Le Havre 34 34 10 4 20 -31 40 71
16
Reims 33 34 8 9 17 -14 33 47
17
Saint-Étienne 30 34 8 6 20 -38 39 77
18
Montpellier 16 34 4 4 26 -56 23 79

La grande braderie inévitable

Toujours sous le coup d'une relégation administrative au terme de l'exercice, prononcée en novembre dernier par la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), l'OL va impérativement devoir rassurer le gendarme financier du football français dans les prochaines semaines. Alors que l'organisme a récemment fait savoir qu'il va prôner l'intransigeance en adressant des réprimandes inquiétantes à la Ligue 1, la tâche sera tout sauf aisée pour le club rhodanien, qui a publié un bilan financier préoccupant, avec un résultat net négatif de 117 millions d'euros pour le deuxième semestre 2024 (30 juin-31 décembre).

Pour ne rien arranger, Textor n'a toujours pas finalisé l'introduction à la Bourse de New York, qui doit rapporter jusqu'à 150 millions d'euros et qui faisait partie des promesses prises devant la DNCG. La tableau est très sombre, mais il y a tout de même quelques bonnes nouvelles, comme le transfert définitif de Saïd Benrahma à Neom pour 12 millions d'euros et le départ d'Alexandre Lacazette et de son salaire imposant, mais elles sont rares…

Dans ce contexte, au moins une vente majeure semble indispensable d'ici au 30 juin, date de clôture de l'exercice sur le plan financier. Auteur de sa meilleure saison, le milieu offensif Rayan Cherki, valorisé entre 30 et 35 millions d'euros par son club, fait figure de candidat numéro un susceptible d'apporter rapidement de l'argent frais. Sans LdC, rien ne dit évidemment que sacrifier l'international Espoirs français suffira et une nouvelle vague de départs est réellement à redouter avec comme concernés possiblement l'ailier Malick Fofana, estimé par ses dirigeants au même prix que Cherki, et le milieu Corentin Tolisso, de retour au premier plan et évalué 10 M€ minimum. Face à l'urgence de la situation, reste à savoir si un élément comme Georges Mikautadze, pas destiné à être vendu dans l'immédiat mais courtisé notamment par la Juventus Turin, pourrait finir par être sacrifié lui aussi.

Rayan Cherki OL Lyon
Rayan Cherki pourrait permettre de renflouer les caisses de l'OL. Crédits photo : IconSport

Des arrivées au ralenti ?

Sans les garanties de trésoerie procurées par une qualification en Ligue des champions, l'OL pourrait voir son recrutement encadré par la DNCG. De quoi possiblement compliquer la prolongation du latéral gauche Nicolás Tagliafico, dont le contrat expire en juin, ainsi que l'achat définitif de la pépite Thiago Almada, prêté par Botafogo, un autre club de la galaxie Eagle Football et qui devrait coûter 23 M€.

Thiago Almada
Thiago Almada a rejoint l'OL en prêt au cours du mercato hivernal 2025. Crédits photo : Icon Sport

Si l'OL termine 4e de L1 et doit passer par les tours préliminaires de LdC, il lui sera vraiment difficile de se renforcer en vue de ces échéances en raison de ses fortes contraintes financières et de l'incertitude sportive qui entourera son projet et qui risque de refroidir plus d'une cible. Pas étonnant dans ces conditions que des rumeurs low cost commencent à émerger, à l'image de celle menant à l'attaquant Eseosa Sule (West Bromwich). C'est donc avec une équipe possiblement amputée de cadres et sans renfort majeur qu'il faudrait tenter de décrocher le billet pour la C1. De quoi laisser présager un été pour le moins particulier…