Dans un match complètement fou en demi-finale retour de la Ligue des Champions, Francesco Acerbi a permis à l’Inter d’égaliser dans le temps additionnel et d’arracher la prolongation in extremis (4-3 a.p). Porté en héros, le défenseur international italien aurait pu rejoindre l’Olympique de Marseille à deux reprises il y a quelques années.

Du haut de ses 37 ans, Francesco Acerbi a sans doute vécu le plus beau moment de sa carrière sur le plan personnel mardi soir en reprenant le centre à ras de terre de Denzel Dumfries dans une improbable position d’avant-centre sur l’action à la 93ème minute. Un but venu de nulle part alors que l’Inter avait subi la remontada du Barça en seconde période, encaissant trois buts, dont le dernier de Raphinha à la 87ème. A l’aller, le défenseur avait d’ailleurs déjà offert une passe décisive à ce même Dumfries.

Recruté au cours de l’intersaison 2022 par les Nerazzurri, le natif de Vizzolo Predabissi aurait pu venir renforcer les rangs de l’OM. Au cours de la dernière décennie, les dirigeants phocéens ont ainsi tenté à deux reprises de s’attacher les services du vainqueur de l’Euro 2021. En vain.

Une première tentative en 2017 et battu par l’Inter cinq ans plus tard

La toute première approche des Provençaux remonte à 2017, lorsque Francesco Acerbi évoluait sous les couleurs de Sassuolo. Taulier de la défense des Neroverdi et évalué à 12 M€ à l’époque, l’Italien avait finalement décidé de poursuivre l’aventure au sein de son club malgré l’intérêt de Rudi Garcia. La saison suivante, Acerbi avait rejoint la Lazio.

L’OM avait cependant tenté une nouvelle fois sa chance à la fin de l’été 2022. Alors qu’il était sur départ de Rome, le club phocéen avait pris contact avec son entourage, mais là-aussi, Pablo Longoria s’est heurté au refus du joueur. La raison ? Acerbi ne souhaitait rejoindre que l’Inter et avait repoussé pas moins de cinq autres formations.

Après un échec face à Manchester City en 2023, Francesco Acerbi va disputer sa deuxième finale de Ligue des Champions avec l’Inter le 31 mai prochain.