Recruté à Lyon l’été dernier et auteur de débuts prometteurs, Thiago Almada subit une chute brutale à l’Atletico Madrid. Encore passé à côté de son match mercredi, l’Argentin n’est pas épargné par la presse espagnole.

L’Atlético Madrid, pratiquement assuré de terminer dans le top 4 de la Liga et sans autre enjeu dans la compétition, a subi sa quatrième défaite consécutive mercredi. Les Colchoneros se sont cette fois inclinés 3-2 face à Elche, seulement quatorzième du championnat espagnol. La prestation des habituels remplaçants de Diego Simeone a inquiété, en particulier Thiago Almada, principal responsable de ce revers.

Alors que le score était de 1-1, l’ex-joueur de Botafogo s’est emmêlé les pinceaux en défense à la 29ᵉ minute. Piégé de manière évitable par le pressing de David Affengruber à l’entrée de la surface, il s’est fait chiper le ballon et s’est mis à la faute. Verdict : Penalty et carton rouge.

André Silva a transformé la sentence et, même si l’Atletico a immédiatement égalisé, le club madrilène a finalement été battu sur un second but de l’attaquant portugais en deuxième mi-temps. Le milieu est sorti de la partie comme le bouc émissaire et a été sévèrement critiqué dans l’analyse d’après-match du quotidien Marca.

« Il a débuté son passage à l’Atletico comme titulaire, livrant un véritable récital lors de ses premières sorties et faisant comprendre à tout le monde que nous avions affaire à l’une des recrues de la saison. Mais l’Almada dont nous parlons a décliné tout au long du championnat pour devenir un joueur qui non seulement contribue peu, mais qui en plus fait du mal », pointe le journal madrilène.

« Laisser l’Atletico en infériorité numérique aussi longtemps pour une imprudence défensive est le dernier exemple en date d’un joueur qui, avec l’Argentine, donne le meilleur de lui-même… mais qui avec le maillot rojiblanco laisse vraiment à désirer, vraiment. »

La chute d’Almada à l’Atletico

Almada est arrivé dans la capitale espagnole en début de saison pour 21 millions d’euros en provenance de Botafogo au sortir de son prêt à Lyon. Après ses premières apparitions, une blessure musculaire l’a écarté des terrains, et il n’a pu enchaîner les matchs qu’à partir d’octobre 2025. C’est là qu’il a vécu son meilleur moment, avec des buts contre Osasuna et Séville, accompagnés d’une passe décisive. L’Argentin s’illustrait alors dans le rôle typique du milieu gauche qui coupe vers l’intérieur pour exploiter son bon pied et libérer le couloir pour le latéral, une fonction aujourd’hui dévolue à Ademola Lookman.

Au fil de la saison, les bons moments se sont raréfiés. En 2026, il ne compte que sept titularisations, deux buts, le dernier en février, et une passe décisive. L’arrivée de Lookman, immédiatement intégré dans le onze, lui a fait de l’ombre. Almada ne fait donc pas partie des titulaires de Simeone, qui préparent la demi-finale de Ligue des champions contre Arsenal les 29 avril et 5 mai. C’est désormais le seul objectif de l’Atletico jusqu’à la fin de la saison, le club n’a plus rien à jouer en Liga et a terminé finaliste malheureux de la Copa del Rey le week-end dernier.