L’été dernier, Franco Mastantuono était la recrue inattendue du Real Madrid. Lancé dans le grand bain par Xabi Alonso en début de saison, il jouait régulièrement et s’en sortait bien. Depuis l’arrivée d’Alvaro Arbeloa sur le banc, il a pratiquement disparu des radars et la question de son avenir se pose déjà en vue du mercato.

Franco Mastantuono, Claudio Echeverri et Agustín Ruberto. Ce trio sacré, produit de la formation de River Plate, a éclos ces dernières années et s’est, à des degrés divers, imposé en équipe première. Les trois hommes suscitent un intérêt considérable en Europe.

Echeverri a signé à Manchester City, Ruberto évolue toujours chez les Millonarios, et Mastantuono, lui, a rejoint le Real Madrid l’été dernier pour 45 millions d’euros. Une recrue à qui l’on promettait un grand avenir. Xabi Alonso lui avait accordé du temps de jeu en début de saison, et le milieu s’en était bien tiré, avant de perdre sa place, puis de devenir la principale victime de l’ère Arbeloa.

Arbeloa a marginalisé Mastantuono

L’ancien latéral a fait le choix de miser coûte que coûte sur les jeunes de l’académie, privilégiant des joueurs tels que Morán ou Pitarch à Mastantuono. La situation a depuis dégénéré au Real : Arbeloa a perdu le vestiaire, six joueurs ne lui adressent plus la parole, les résultats sont désastreux, des cadres en viennent aux mains à l’entraînement, et pour couronner le tout, il a signifié à Kylian Mbappé qu’il n’était que le quatrième attaquant de l’équipe.

Difficile, dans ces conditions, de parler d’un choix réussi de la part du président Florentino Pérez. La situation de Franco Mastantuono reste néanmoins un cas complexe pour le club madrilène, et risque d’avoir des conséquences durables bien au-delà du passage d’Arbeloa. Des voix de plus en plus nombreuses font état de l’envie du joueur de partir. Sa situation actuelle risque fort de lui coûter une place à la Coupe du monde avec l’Argentine.

Mastantuono va-t-il retourner en Argentine ?

Les prétendants, pour un prêt comme pour un transfert définitif, ne manquent pas. Et parmi eux figurerait River Plate, le club qui l’a vu grandir avant son départ pour la capitale espagnole. Mastantuono y a disputé 64 matchs et été impliqué dans 17 buts. C’est d’ailleurs dans ce même club que Kendry Páez, en provenance de Chelsea, tente actuellement de relancer sa carrière après un début difficile en Europe.

Mastantuono, lui, ne serait pas simplement une recrue de plus : ce serait le retour d’un fils prodigue, une arrivée capable de hisser River Plate à un tout autre niveau. Reste à savoir si le club argentin aura les moyens de convaincre le Real Madrid de s’asseoir à la table des négociations, possiblement dans le cadre d’un prêt façon Endrick.