Nommé entraîneur de Chelsea pour la saison prochaine, Xabi Alonso n’aura passé que sept mois sur le banc du Real Madrid avant d’être remercié. Un passage marqué par de sérieuses difficultés à gérer un vestiaire hors norme.

Vinicius Junior, buteur lors de la victoire du Real Madrid dimanche contre le FC Séville (1-0), a été l’un des principaux symboles de ces difficultés. Le Brésilien était régulièrement remplacé en cours de match par le technicien espagnol, ce qui l’a profondément agacé.

Lors d’un de ces remplacements, en plein Clasico en octobre, l’attaquant a craqué et crié « toujours moi ! » avant de quitter le terrain directement pour rejoindre le vestiaire. Un épisode révélateur d’une crise ouverte avec Alonso, qui a pesé dans la décision de le licencier quelques mois plus tard.

Toñín Llorente, ancien joueur de basket du Real Madrid et formé au club, a décrypté ce qu’il a manqué à Xabi Alonso à ses yeux : de la fermeté. Selon lui, les supporters auraient suivi le coach dans cette voie. Et c’est justement ce qui s’est passé après son licenciement, lorsqu’ils ont hué non seulement Vinicius, mais aussi Fede Valverde, Jude Bellingham et Eduardo Camavinga.

Xabi Alonso a-t-il mal géré la crise avec Vinicius Junior ?

« C’est l’entraîneur qui doit taper du poing sur la table et dire : ‘Ce joueur ne joue pas avec moi.’ Si Xabi Alonso avait assumé sa décision et laissé Vinicius trois matchs sur le banc, j’aurais voulu voir ce qui se serait passé – parce que les supporters étaient avec lui. Et qu’est-ce qui finit par arriver ? Tu fais des concessions, et c’est toi qu’on renvoie, parce que Florentino est comme ça : Florentino finit toujours par te virer », a-t-il déclaré au podcast Colgados del Aro.

Le Mondial des clubs, l’autre erreur de Xabi Alonso ?

Llorente a également jugé erronée la décision d’Alonso de prendre en main l’équipe pour la Coupe du monde des clubs, en juin et juillet, la compétition s’étant soldée par une élimination en demi-finale sur un cinglant 4-0 face au PSG. « Je ne comprends pas ce qu’il a fait », a-t-il déploré.

« Si le Real Madrid te demande d’aller gérer un problème qui n’est pas de ta responsabilité ? Je répondrais : ‘Laissez Carlo Ancelotti, Alvaro Arbeloa ou n’importe qui d’autre aller à cette compétition. Je ne vais pas reprendre une équipe que je n’ai pas préparée.’ Le résultat logique, c’est ce qui s’est passé : le PSG vous prend et vous met quatre buts. »

Par chance pour Xabi Alonso, le vestiaire de Chelsea est bien différent de celui du Real Madrid. Nommé en tant que « manager », un rôle qui implique la planification, un pouvoir de décision au sein du club et une participation aux recrutements, en plus des aspects tactiques et de l’entraînement, l’Espagnol trouvera à Londres un effectif très jeune, composé de profils prometteurs qui correspondent à sa philosophie de jeu intense et dominatrice avec le ballon. De son côté, Vinicius n’a toujours pas prolongé avec le Real mais ses récentes déclarations sont positives.