Adepte des jeunes pépites sud-américaines, le FC Barcelone pourrait se tourner vers le Brésil, où Gabriel Veneno, 16 ans et déjà comparé à Neymar, a fortement attiré son attention à l’approche du mercato.

Si le dossier bouillant Anthony Gordon est au centre des attentions en ce moment au Barça, une autre piste est creusée plus discrètement, révèle le quotidien madrilène AS : celle menant à Gabriel Veneno, ailier de 16 ans qui évolue à l’Atlético Mineiro.

Très prometteur, le jeune joueur attirerait l’attention de plusieurs autres écuries. C’est d’ailleurs pour cela que le club de Belo Horizonte a commencé à assurer ses arrières en réclamant 20 millions d’euros pour son transfert, bonus non compris.

Le Barça veut agir vite pour Gabriel Veneno

Veneno évolue au même poste que Lamine Yamal et pourrait représenter une alternative à l’international espagnol. Son prix est toutefois jugé élevé, d’autant qu’il n’a pas encore débuté avec l’équipe première du club mineiro. L’âge constituerait un autre frein : à seulement 16 ans, le joueur ne pourrait porter le maillot du FC Barcelone qu’à partir de ses 18 ans. D’ici-là, il serait laissé de côté, ce qui pourrait nuire à son développement.

Le joueur suscite malgré tout de grands espoirs au Barça, qui compte agir vite pour boucler sa venue. Le club catalan serait en train d’étudier un plan qu’il pourrait mettre en œuvre dès les prochains jours.

Gabriel Veneno comparé à Neymar

Malgré son jeune âge, Gabriel Veneno est déjà considéré comme l’un des grands talents de sa génération dans le football brésilien. Le quotidien espagnol AS a vanté ses qualités, allant jusqu’à le comparer à des stars du Brésil.

« C’est l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs du Brésil, un marché qui s’est récemment montré plus favorable au Real Madrid qu’au Barça », a fait remarquer le journal.

« Le Barça : 20 millions pour le nouveau Neymar. Le club catalan suit Gabriel Veneno, joyau de 16 ans de l’Atlético Mineiro, même s’il ne pourra l’enregistrer officiellement qu’à ses 18 ans. C’est un ailier doté d’une grande qualité technique », a-t-il ajouté.

Veneno, un surnom appelé à entrer dans la légende

Outre l’Atlético Mineiro, le garçon a aussi connu les sélections de jeunes du Brésil. De son vrai nom João Gabriel Castro Santos, il doit son surnom de Veneno (« venin » en portugais) à une anecdote d’enfance pour le moins singulière.

« Quand j’avais trois ans, à Bahia, j’étais chez ma grand-mère, à la campagne, en train de jouer ; je n’étais qu’un gamin. Fatigué, je me suis appuyé sur un bac en ciment au rebord cassé et j’ai glissé la main sous le socle. Sauf que je l’ai posée sur un serpent, qui m’a mordu : on a dû m’amputer un doigt. Lors d’un tournoi à Bahia, un dirigeant de Santos m’a affublé de ce surnom : João Veneno », a expliqué le joueur dans un entretien à la CBF.

Avant de rejoindre l’Atlético Mineiro en 2023, il est passé par Vitória et Santos.