Tenu en échec par l’OGC Nice en barrage aller d’accession à la Ligue 1, Saint-Etienne n’est plus qu’à 90 minutes d’un retour dans l’élite… ou d’un maintien en Ligue 2. Programmée ce vendredi, la seconde manche s’annonce déterminante pour l’issue de plusieurs dossiers activés par les Verts en vue du mercato d’été 2026.

Qui de l’AS Saint-Etienne ou de l’OGC Nice évoluera en Ligue 1 la saison prochaine ? Le suspense demeure après un barrage aller décevant, conclu mardi soir à Geoffroy-Guichard par un score nul et vierge logique (0-0). Ce vendredi, Verts et Aiglons se retrouveront à l’Allianz Riviera pour une seconde manche qui se disputera à guichets fermés.

Du résultat de cette rencontre, les conséquences seront lourdes pour les deux clubs en vue du mercato d’été 2026. Du point de vue stéphanois, il deviendra extrêmement difficile pour Kilmer Sports Ventures de conclure certains dossiers activés depuis des semaines ou des mois en cas d’échec d’un retour dans l’élite. S’ils restent en Ligue 2 pour la saison 2026-2027, plusieurs cibles fileront à coup sûr entre les doigts des Verts de Philippe Montanier.

Considéré depuis longtemps comme une piste prioritaire, Enzo Bardeli ne s’imagine pas un seul instant quitter Dunkerque pour poursuivre l’aventure à l’échelon inférieur, et ce même pour le prestige du maillot vert. En fin de contrat en juin 2026, le milieu français de 25 ans ne manque pas de prétendants à l’image des Espagnols de Getafe et de 2 formations anglaises et donne sa priorité à un nouveau challenge au plus haut niveau de compétition.

Sinayoko, l’ASSE en concurrence avec Rennes et Lens

Alors que l’ASSE est certaine de perdre 5 joueurs à l’été 2026, et ce même en Ligue 1, notamment Lucas Stassin, un nouveau numéro 9 devra être enrôlé à l’intersaison. Les Foréziens font partie des courtisans de l’Auxerrois Lassine Sinayoko. Sauf qu’il sera impossible pour l’AS Saint-Etienne de boucler l’affaire en restant en Ligue 2. D’autant que l’attaquant malien de 26 ans, 12 buts en 32 matchs de championnat, a aussi tapé dans l’œil du Stade Rennais et Racing Club de Lens, dauphin du PSG et vainqueur de la Coupe de France.

Désireux de s’offrir les services d’un nouveau gardien, Saint-Etienne pense notamment à Ewen Jaouen. Prolongé jusqu’en juin 2029 par le Stade de Reims, le portier tricolore de 20 ans se verrait mal rester dans l’antichambre de la Ligue 1. Et avant même de connaître le sort de l’ASSE, la tendance n’est pas favorable. L’ancien joueur de Dunkerque est annoncé proche de la Premier League pour 20 M€, à Newcastle.

Dans une moindre mesure, l’ASSE devra se montrer convaincante pour Victor Eletu. Le jeune milieu défensif du Milan AC, 21 ans, plaît à d’autres écuries de Ligue 2 moins prestigieuses mais aussi à de nombreuses équipes étrangères. Au moment de choisir, il sera sans doute délicat pour Saint-Etienne d’afficher des arguments sportifs en béton armé. Enfin, Hervé Koffi fait partie des gardiens envisagés. Mais sous contrat jusqu’en juin 2028 avec Lens, l’international burkinabé prêté cette saison à Angers a sans doute une autre ambition que de jouer en Ligue 2.