Dominé par l’OGC Nice en barrages, Saint-Etienne demeurera en Ligue 2 durant la saison 2026-2027. Un échec qui viendra bouleverser en profondeur l’effectif des Verts mais un cadre de Philippe Montanier a d’ores et déjà assuré de sa présence à l’échelon inférieur.

Lourdement battu par Nice à l’Allianz Riviera (1-4), vendredi soir, Saint-Etienne n’évoluera pas en Ligue 1 la saison prochaine. En Ligue 2, les Verts y seront encore pour au moins une année. Une énorme désillusion pour l’ASSE malgré son budget conséquent et ses capacités financières au-dessus de la moyenne à l’échelon inférieur.

Les conséquences seront lourdes pour les Foréziens au terme de cette saison 2025-2026. Nommé l’hiver dernier, Philippe Montanier sera-t-il encore considéré comme l’homme de la situation ? Quels joueurs resteront et qui partiront ? Un mercato 2026 agité se prépare après la désillusion en barrage. Pour le dire plus clairement, il sera impossible pour Kilmer Sports Ventures de ne pas vendre les joueurs bankables en tête desquels Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili.

Recrue de l’hiver 2026, Le Cardinal restera à l’ASSE

En revanche, pour d’autres, rester en Ligue 2 ne signifiera pas forcément départ à l’été 2026. Malgré la déception légitime du moment, les dirigeants stéphanois feront tout pour conserver certains joueurs pour ne pas dépeupler totalement le groupe en vue de la saison 2026-2027. Sans compter que d’autres éléments de l’équipe première accepteront de poursuivre leur carrière du côté de Geoffroy-Guichard.

Quelques heures seulement après la désillusion azuréenne, un titulaire a déjà mis un terme au suspense sur son futur à court terme. Dans des propos relayés par But! ASSE, Julien Le Cardinal a confirmé sa présence. “Moi en tout cas, je serai là.” Débarqué lors du dernier mercato hivernal en provenance du Stade Brestois contre un chèque de 1,50 M€, le défenseur central s’est imposé d’entrée et a apporté davantage de sérénité à une défense verte friable.

Julien Le Cardinal ASSE Saint-Etienne
Tête basse, Julien Le Cardinal restera à l’ASSE en Ligue 2. Crédits photo : Philippe Lecoeur / FEP / IconSport

Titularisé à 14 reprises lors de ses 14 apparitions avec l’AS Saint-Etienne, le joueur de 28 ans – sous contrat jusqu’en juin 2028 – sera attendu comme l’un des principaux tauliers du club forézien durant la saison 2026-2027. Et ce d’autant plus si dans son secteur de jeu, Kévin Pedro et Mickaël Nadé viennent à profiter du mercato d’été pour changer d’air.