Le couperet est finalement tombé sur Arne Slot à Liverpool, après un bilan de fin de saison qui a conclu que les Reds devaient prendre une “direction différente”. Andoni Iraola va lui succéder au poste d’entraîneur et mener le mercato.

Les propriétaires de Liverpool ont exprimé leur volonté d’adopter une nouvelle approche, et l’ancien entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola est clairement le favori pour le poste d’entraîneur, même si Pierre Sage et Sebastian Hoeness sont aussi considérés comme des alternatives sérieuses.

Cette saison, le Bournemouth de Iraola a terminé à seulement une place et trois points de Liverpool, se qualifiant pour l’Europe. Le Basque de 43 ans s’est attiré l’admiration des observateurs pour sa capacité à intégrer de nouveaux talents après chaque mercato, alors que les Cherries étaient régulièrement dépouillés de leurs meilleurs éléments.

Dans le même temps, Liverpool a investi 490 millions d’euros sur seulement six joueurs l’été dernier, et pourtant Slot n’a pas réussi à créer une alchimie collective et la tentative de conserver le titre de Premier League s’est soldée par un échec retentissant. Si Iraola est nommé, quels joueurs pourrait-il recruter pour optimiser cet effectif talentueux ? Voici les trois noms les plus susceptibles de le suivre à Anfield.

Le successeur de Mohamed Salah : le prodige Rayan

L’ère Salah est définitivement terminée et Liverpool a manqué Antoine Semenyo en janvier. Les Reds ont besoin d’un remplaçant pour leur « pharaon égyptien » sur l’aile droite. Le profil idéal est un ailier imposant d’1m86, doté d’une stature physique taillée pour la Premier League, et qui n’a eu besoin de pratiquement aucun temps d’adaptation après son arrivée sur la côte sud de l’Angleterre.

Révélation brésilienne de l’année 2025, Rayan s’est fait un nom en éliminant les défenseurs par sa puissance et en concluant avec une précision surprenante pour son jeune âge. Après avoir inscrit 14 buts en championnat avec Vasco da Gama, le départ vers Bournemouth s’est vite imposé. Aujourd’hui âgé de 19 ans, l’attaquant polyvalent préfère évoluer sur le flanc droit, cherchant à rentrer sur son pied gauche pour frapper. Son pied droit s’est également amélioré, ajoutant la précieuse capacité de prendre les deux côtés.

Rapidement jugé digne de l’équipe première par Iraola, il a fêté ses débuts en Premier League en inscrivant un superbe but en solo contre Aston Villa, justifiant l’investissement de 30 millions d’euros consenti par les Cherries. Cette performance lui a valu sa première convocation en équipe du Brésil – il participera à la Coupe du monde – mais Rayan n’est pas encore un produit fini. Suivre un entraîneur qui le connaît déjà jusqu’à Anfield serait peut-être la voie idéale pour poursuivre sa progression.

Bournemouth est toutefois déterminé à résister aux offres pour ses jeunes pépites, et la clause libératoire de 103 millions d’euros dans le contrat de Rayan n’entrera en vigueur que l’été prochain. Tout transfert vers Liverpool cette année serait donc loin d’être bon marché.

Résoudre le problème au poste de latéral droit : Denzel Dumfries

Il est impensable d’imaginer Liverpool entamer une nouvelle saison en demandant à Dominik Szoboszlai, Joe Gomez et Curtis Jones de dépanner au poste de latéral droit, alors que Conor Bradley est régulièrement freiné par les blessures et que Jérémy Frimpong fait face à des pépins physiques dans un contexte de forme irrégulière. Après le départ douloureux de Trent Alexander-Arnold l’été dernier, Liverpool a besoin d’un successeur immédiatement opérationnel, à l’image de l’arrivée de Milos Kerkez pour prendre le relais d’Andy Robertson – même si cette transition ne s’est pas déroulée sans accroc.

Un temps évoqué, le transfert de Lutsharel Geertruida, prêté à Sunderland par le RB Leipzig, pourrait être abandonné à la suite du récent départ de Slot. Mais les Reds auraient tout intérêt à s’assurer les services d’un autre latéral néerlandais. S’il est nommé, Iraola aura besoin d’un élément fiable sur le flanc droit de sa défense, et l’Inter Milan est disposé à laisser partir Denzel Dumfries en juillet pour un montant d’environ 25 millions d’euros.

Des doutes persistent sur ses performances dans une défense à quatre : il a longtemps évolué comme piston à l’Inter, et à 30 ans, il ne constitue pas une solution à long terme. Mais Dumfries joue bel et bien dans une ligne de quatre avec les Pays-Bas et possède l’agressivité nécessaire pour s’imposer en Premier League. Offrant également des courses tranchantes et une menace significative au second poteau, sa capacité aérienne compte parmi les meilleures au monde, un atout à considérer avec le départ d’Ibrahima Konaté et le déclin de Virgil van Dijk.

Du sang neuf dans l’entrejeu : l’Anglais Alex Scott

Les supporters de Bournemouth n’apprécieraient guère un nouveau pillage de leur effectif, mais telle est la place des Cherries dans la chaîne alimentaire de la Premier League. Iraola n’a cessé de vanter les qualités de créateur d’Alex Scott, et Thomas Tuchel a récemment laissé entendre que le joueur peut se sentir malheureux de ne pas être retenu dans le groupe de l’Angleterre pour la Coupe du monde.

Si Curtis Jones quitte effectivement Merseyside cet été, l’entrejeu de Liverpool aura besoin d’un nouveau souffle, et l’ancien joueur de Bristol City possède suffisamment de talent brut pour franchir un palier. Bien que Scott se soit vu proposer un nouveau contrat revalorisé, le milieu de 22 ans se retrouve au centre d’un intérêt marqué de la part de plusieurs poids lourds de Premier League, notamment de Manchester United qui va reconstruire son milieu cet été.

Liverpool l’a suivi de près et pourrait être tenté de passer à l’action rapidement, après avoir manqué plusieurs cibles lors des dernières fenêtres de transfert. Capable d’évoluer dans un rôle avancé ou comme « numéro 8 » dynamique, Scott coche de nombreuses cases et s’épanouirait certainement sous la direction continue d’Iraola.