Exfiltré de Strasbourg au mercato d’hiver après avoir échoué en convaincre en première partie de saison, la faute notamment à un manque de professionnalisme hors du terrain, Kendry Paez est en train de gâcher pour les mêmes raisons son prêt à River Plate, qui compterait le renvoyer à Chelsea de manière anticipée.

En juin 2023, alors que le joueur n’avait que 16 ans, Chelsea s’était engagé sur un transfert de 20 millions d’euros pour acquérir la pépite équatorienne dès que la réglementation FIFA le permettrait. S’il n’est pas surprenant que le meneur de jeu n’ait pas encore fait la moindre apparition en équipe première de Chelsea trois ans plus tard, des inquiétudes émergent concernant sa trajectoire de carrière. Et ce, malgré la convocation du joueur de 19 ans dans le groupe de l’Équateur pour la prochaine Coupe du monde.

Selon le journaliste Renzo Pantich, il existe une forte probabilité que Paez se retrouve de retour à Stamford Bridge avec un avenir à court terme incertain.

Pourquoi River Plate pourrait mettre fin au prêt

Notre confrère indique que Paez aurait agacé l’entraîneur de River Plate, Eduardo Coudet, par son comportement sur et en dehors du terrain, ainsi que par son manque d’engagement à l’entraînement. En conséquence, la possibilité de voir son prêt, initialement prévu jusqu’en juin 2027, écourté, ne cesse de croître.

Paez compte 14 apparitions sous le maillot de River Plate, mais seulement trois titularisations, pour un total de 461 minutes cumulées. L’Équatorien avait été envoyé à River Plate, dans un environnement sud-américain plus familier, après n’avoir obtenu que sept titularisations et 14 entrées en jeu avec Strasbourg, club appartenant au même groupe BlueCo, lors de la première partie de la saison.

Depuis qu’il est devenu éligible pour être transféré à Chelsea, le bilan de Paez se résume à deux buts et une passe décisive en 10 titularisations et 25 apparitions au total depuis le banc.

Les critiques frappant Kendry Paez sont-elles justifiées ?

Malgré son jeune âge, Paez a passé l’intégralité du début de sa carrière sous les projecteurs, présenté comme l’un des plus grands talents du football sud-américain. Certains argueront qu’il possède un talent footballistique pour lequel la patience ne devrait pas être nécessaire. Mais cet argument peut être contrebalancé par le fait que Paez a également dû vivre de nouvelles expériences dans différents pays à un âge précoce.

Ses 718 minutes réparties sur 21 apparitions à Strasbourg ont été injustement perçues comme un échec. Si ce total avait doublé d’ici la fin de la saison 2025-26, cela aurait été considéré comme un succès relatif. BlueCo avait initialement l’idée de voir Paez s’imposer immédiatement en Premier League, à l’image d’Estêvão. Cependant, il est devenu évident que la direction a souvent privilégié le talent footballistique brut au détriment de la maturité dans bon nombre de ses recrutements. L’affaire Páez devrait servir de leçon : on ne peut pas exiger systématiquement le meilleur de ces très jeunes joueurs projetés dans un environnement étranger.