À la recherche d’un nouvel entraîneur pour remplacer Philippe Montanier, l’AS Saint-Etienne a officialisé la nomination de l’Ecossais Ian Cathro, transfuge du championnat portugais. Quel impact aura son arrivée sur le mercato d’été 2026 des Verts ?

Pas décidé à poursuivre l’aventure en Ligue 2 après l’échec d’un retour en Ligue 1 au terme de la saison 2025-2026, Philippe Montanier a un successeur sur le banc de l’AS Saint-Etienne. Ce lundi, les Verts ont officialisé la venue surprise du technicien écossais Ian Cathro. Méconnu du grand public, le coach de 39 ans s’est engagé jusqu’en juin 2028 avec le club forézien.

Débarqué des Portugais d’Estoril qui ont terminé le dernier exercice à la 10e place de leur championnat, celui qui fut notamment l’adjoint de Nuno Espirito Santo à Valence et Tottenham et de Rafael Benitez à Newcastle arrive en terre inconnue dans l’Hexagone. Alors qu’était activée la piste Wilfried Nancy pour remplacer Philippe Montanier, ou le choix moins risqué menant à Christophe Pélissier, l’AS Saint-Etienne tente encore un pari audacieux avec un technicien étranger, à l’image du Norvégien Eirik Horneland.

Même avec Ian Cathro, l’ASSE vendra ses meilleurs éléments

Son nouvel entraîneur connu, qu’attendre du mercato d’été 2026 des Foréziens qui va désormais connaître un franc coup d’accélérateur ? Un premier constat s’impose : Saint-Etienne n’échappera pas à une fuite de ses talents. Quelle que soit l’identité du nouveau coach, les Stéphanois sont préparés depuis des semaines à un départ de leurs meilleurs éléments en tête desquels l’ailier géorgien Zuriko Davitashvili et l’attaquant belge Lucas Stassin.

“Ce qui m’attire ici, c’est la possibilité de construire quelque chose de clair : une équipe qui sait ce qu’elle veut faire, qui travaille avec intensité, qui aide les joueurs à progresser et qui avance avec courage.” (Ian Cathro, nouvel entraîneur de l’ASSE)

Ian Cathro n’y pourra rien. Incapable de faire son retour en Ligue 1 et contraint de rester encore au moins une saison à l’étage inférieur, Saint-Etienne doit vendre pour renflouer ses caisses. Dans le sens des arrivées, en revanche, voir un technicien étranger et non pas français débarquer sur le banc ne sera peut-être pas sans conséquences. Sa méconnaissance du championnat de France étant totale, il serait légitime que l’Ecossais propose des profils de joueurs étrangers à Kilmer Sports Ventures. Avec sans doute une priorité à la venue de jeunes recrues.

Présent sur le banc d’Estoril depuis l’été 2024 pour un total de 70 matchs dirigés, Ian Cathro pourrait être tenté de convaincre l’AS Saint-Etienne d’attirer dans le Chaudron quelque uns de ses anciens joueurs, une grande majorité d’entre eux étant à coup sûr disponibles pour une somme très abordable. Une certitude : les choses vont s’accélérer sensiblement dans ces prochains jours.