Chelsea se retrouve nouveau été confronté à un vieux problème sur le mercato estival. Après avoir investi massivement dans des renforts pour la saison 2026-27, le club dispose de 41 joueurs considérés comme faisant partie de l’effectif professionnel et devra accélérer une véritable refonte pour répondre au plan de l’entraîneur Xabi Alonso.

Selon une analyse de la BBC, les Blues devront négocier le départ de 16 joueurs d’ici au début du mois de septembre afin de ramener le groupe à une taille jugée raisonnable. Sans compétition européenne à disputer cette saison, Xabi Alonso souhaite travailler avec un effectif plus resserré et éviter de conserver des joueurs sans réelle perspective de temps de jeu.

Ce besoin de ventes s’inscrit également dans la stratégie financière adoptée par le club depuis l’arrivée du groupe BlueCo, qui a déjà encaissé environ 1,17 milliard d’euros grâce à des transferts depuis 2022, après avoir investi approximativement 2,1 milliards d’euros dans des recrutements sur la même période.

Chelsea accélère son dégraissage

Malgré cet effectif pléthorique, Chelsea estime que l’ossature de l’équipe pour la saison est déjà quasiment fixée. Ce mercato a vu débarquer des noms comme Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra, Danny Welbeck et Jordan Henderson, tandis que le latéral gauche Pep Chavarria devrait également être annoncé prochainement. Parallèlement, le club a déjà commencé à faire de la place dans le groupe.

Le défenseur Trevoh Chalobah a trouvé un accord pour rejoindre Côme pour environ 31 millions d’euros, tandis que le gardien Filip Jorgensen défendra les couleurs de Strasbourg sous forme de prêt. Par ailleurs, cinq joueurs ne s’entraînent même pas avec l’effectif principal : Benoit Badiashile, Axel Disasi, Marc Guiu, David Datro Fofana et Caleb Wiley, tous autorisés à se trouver un nouveau club.

Le secteur défensif concentre une grande partie de cet excédent. Xabi Alonso a déjà indiqué en interne vouloir travailler avec seulement quatre ou cinq défenseurs centraux, alors qu’il dispose actuellement de neuf options à ce poste. Disasi et Badiashile apparaissent ainsi clairement en dehors des plans, tandis que Mamadou Sarr devrait être prêté afin d’engranger de l’expérience. Le groupe devrait être composé de Levi Colwill, Maxence Lacroix, Wesley Fofana, Tosin Adarabioyo et Josh Acheampong, même si l’avenir de l’Argentin Aaron Anselmino dépend encore de la décision du club.

Sur les côtés, Chelsea pourrait également négocier le départ de Malo Gusto, évalué à environ 87 millions d’euros, après avoir suscité l’intérêt de Manchester City et du PSG. Reece James, l’un des capitaines, reste le titulaire indiscutable malgré des soucis récurrents de blessures.

Même au milieu de terrain, considéré comme l’un des secteurs les plus solides de l’effectif, certaines situations restent en suspens. Chelsea accepterait de discuter d’une éventuelle vente d’Enzo Fernandez en cas d’offre avoisinant les 140 millions d’euros, tandis que Dario Essugo envisage désormais un prêt pour jouer plus régulièrement après une saison marquée par les blessures.

En attaque, le club devra également trancher plusieurs dossiers importants. Xabi Alonso souhaite démarrer la saison avec seulement trois avant-centres dans l’effectif. Joao Pedro et Danny Welbeck apparaissent aujourd’hui quasiment assurés d’une place, tandis qu’Emmanuel Emegha, Nicolas Jackson et Liam Delap se disputent la place restante.

Par ailleurs, le retour de Mykhailo Mudryk, après une suspension de 20 mois consécutive à un contrôle antidopage positif, ajoute une variable supplémentaire à gérer pour l’entraîneur.

Pourquoi Chelsea continue-t-il d’accumuler autant de joueurs sous contrat ?

Un effectif surchargé n’a rien de nouveau à Stamford Bridge. Déjà à l’époque de Roman Abramovich, Chelsea avait déjà compté plus de 40 joueurs prêtés simultanément, un modèle qui avait fini par pousser la FIFA à modifier ses règles concernant les prêts internationaux.

Depuis que Todd Boehly et Clearlake Capital ont pris le contrôle du club en 2022, la stratégie a évolué, mais le principe de fond est resté similaire : recruter de jeunes talents, les développer, puis générer du profit grâce à de futures reventes. Le rachat de Strasbourg a consolidé ce modèle de multipropriété, facilitant les prêts et la valorisation des joueurs. L’un des exemples récents les plus marquants reste Andrey Santos, acquis pour environ 14 millions d’euros puis revendu à Manchester United pour près de 58,4 millions d’euros.

Malgré les investissements considérables réalisés ces dernières années, les revenus de Chelsea restent inférieurs à ceux des autres membres du Big Six. La capacité limitée de Stamford Bridge, l’absence fréquente de Ligue des champions, des revenus commerciaux moindres et une dépendance aux ventes de joueurs font que la cession de joueurs demeure un élément essentiel de la planification financière du club.

Désormais, avec seulement quelques semaines restantes avant la fermeture du mercato, les Blues devront transformer cette planification en résultats concrets pour offrir à Xabi Alonso un effectif plus resserré et plus équilibré pour le début de saison.