Après une saison 2025-2026 de haut vol marquée par une seconde place en Ligue 1 et la conquête de la Coupe de France, le RC Lens a changé d’entraîneur et bouleversé son effectif au mercato. Des évolutions suivies de près par le Sénégalais Ferdinand Coly, l’ancien défenseur des Sang et Or (86 matchs et 2 buts entre 1999 et 2003), qui s’est exprimé pour Top Mercato.

Par Alexis Billebault,

Depuis le Sénégal, Ferdinand Coly (52 ans) reste un observateur avisé des performances du RC Lens, l’un des six clubs avec Poitiers, Châteauroux, Birmingham, Pérouse et Parme qui ont jalonné sa carrière professionnelle. Avant le Trophée des Champions, dimanche face au Paris-SG, l’ancien défenseur international sénégalais est revenu sur la saison 2025-2026 du club nordiste, mais également sur un mercato animé et sur le changement d’entraîneur.

En terminant à la deuxième place du championnat de France de Ligue 1 derrière le Paris-SG et en remportant la Coupe de France face à Nice (3-1), Lens a réalisé une saison de très haut niveau, durant laquelle Coly a souvent vibré.

« Je ne sais pas si beaucoup de personnes s’attendaient à une telle saison du Racing. Mais réussir à titiller le Paris-SG, qui est sans doute la meilleure équipe du monde, comme il a su le faire, en restant longtemps dans le coup pour la course au titre, il fallait le faire. Lens a souvent proposé un jeu de qualité, offensif et plaisant. Cette seconde place était amplement méritée. Et puis, il y a eu cette victoire en Coupe de France, la première de l’histoire du club, après un très beau parcours », a souligné Coly pour Top Mercato.

Quelques jours après le succès en Coupe de France, l’entraîneur Pierre Sage a annoncé son départ à Crystal Palace, après une saison sur le banc artésien. Il a été remplacé par l’Allemand Dino Toppmöller.

« Pierre Sage a fait de l’excellent travail. J’ai été surpris à l’annonce de son départ, car je pensais qu’il resterait plus longtemps à Lens. Mais il a eu l’opportunité d’aller entraîner un bon club anglais, dans le meilleur championnat du monde. J’aurais aimé qu’il reste une saison de plus et dispute la Ligue des Champions. J’avoue ne pas bien connaître son remplaçant, Dino Toppmöller. Je sais qu’il parle français, ce qui est un avantage, et qu’il a notamment entraîné l’Eintracht Francfort. Je pense que si les dirigeants lensois l’ont choisi, c’est qu’ils ont confiance en lui », estime Coly.

“J’aurais aimé que Malang Sarr reste un an de plus à Lens”

Plusieurs joueurs ayant pris une part importante dans le parcours lensois la saison dernière – Malang Sarr, Adrien Thomasson, Allan Saint-Maximin, Wesley Saïd, Mamadou Sangaré – ont quitté le club. Des départs qui ne laissent pas Coly indifférent :

« Certains joueurs étaient en fin de contrat, ces départs ne sont donc pas si surprenants. Thomasson et Saïd étaient là depuis plusieurs années, et ils ont signé ailleurs (respectivement à Rennes et Al-Shamal, au Qatar) avec sans doute d’excellentes conditions. Sangaré a rejoint Brentford en Premier League anglaise, ce n’est pas du tout une régression, Saint-Maximin qui a beaucoup voyagé dans sa carrière et est parti à Charlotte FC. J’aurais en revanche aimé que Malang Sarr, qui a effectué une très belle saison, reste un an de plus. »

Pour compenser ces départs, le RCL a engagé les Polonais Michal Skoras et Maik Nawrocki, l’Algérien Yacine Titraoui, le Belge Thorgan Hazard, le Croate Franjo Ivanovic et le milieu de terrain français Michaël Cuisance.

« Hormis Cuisance, qui a évolué à Marseille, en Italie et en Allemagne, et Thorgan Hazard, qui a déjà joué à Lens, je ne connais pas vraiment les autres recrues, et je ne dois pas être le seul dans ce cas. Nous allons les découvrir. Il faudra leur laisser le temps de s’adapter, car tous, hormis Cuisance et Hazard, vont découvrir la L1. Skoras, Titraoui et Ivanovic sont internationaux, je pense que la cellule recrutement a bien étudié leur profil. Il va falloir que les automatismes se fassent entre les nouveaux et les anciens. Il y a quand même des joueurs comme Thauvin, Aguilar, Risser, Edouard qui sont encore là. Je pense que cela va fonctionner et que Lens va faire une bonne saison… », positive le Mondialiste 2002.

Ferdinand Coly Lens
L’ancien du RC Lens, Ferdinand Coly. Crédits photo : Onze Mondial / Icon sport

“Nécessaire d’acheter encore un ou deux joueurs” pour Coly

Le mercato est loin d’être terminé, et Ferdinand Coly, face aux échéances qui attendent les Sang et Or, estime que le club devrait encore se renforcer :

« Lens a très bien vendu lors du mercato (plus de 81 millions d’euros) et a moins dépensé pour recruter (25 millions d’euros). La Ligue des Champions va également lui rapporter de l’argent. Je pense qu’il faut encore renforcer l’effectif. Car avec la Ligue 1, la Coupe de France, la Ligue des Champions et les matches concernant les internationaux, la saison va être très longue et fatigante. Il me semble donc nécessaire d’acheter encore un ou deux joueurs, afin d’avoir une vraie profondeur de banc. Lens a quelques moyens financiers, même si nous savons que c’est un club géré, qui ne fait pas n’importe quoi. A mon avis, le staff et les dirigeants savent qu’il faut encore améliorer sensiblement le groupe. Je suis confiant pour cette saison, et à mon avis, Lens va faire encore de belles choses, même s’il est toujours difficile de confirmer. »

La dernière piste en date conduit au défenseur polyvalent Adam Obert, objet d’une offre lensoise de 10 millions d’euros refusée par Cagliari.

Alexis Billebault