Obnubilé par la recherche d’un ailier sur ce mercato, Liverpool en oublie peut-être de recruter à un poste où le match nul arraché contre Newcastle dimanche a pourtant démontré d’évidentes faiblesses.

Les Reds ont débuté l’ère Andoni Iraola en Premier League 2026-2027 par un match nul 2-2 face à Newcastle, dimanche, à St James’ Park. Mené à deux reprises, Liverpool a arraché le point du match grâce à un penalty de Dominik Szoboszlai dans le temps additionnel, mais ce résultat a une nouvelle fois mis en lumière certaines des faiblesses qui persistent au sein de l’effectif d’Iraola.

Chez les observateurs, le sentiment grandit que le milieu de terrain de Liverpool manque de la présence défensive nécessaire pour bien fonctionner, d’autant plus que le club n’a toujours pas recruté de milieu défensif de métier. Cette fragilité est apparue clairement lors du premier but de Newcastle, renforçant l’idée selon laquelle Liverpool doit régler ce dossier de toute urgence, notamment après le départ de Curtis Jones, vendu à l’Inter Milan la semaine dernière pour 35 millions d’euros (bonus inclus).

Liverpool connaît désormais la position de Crystal Palace concernant Adam Wharton

Liverpool suit le milieu de Crystal Palace, Adam Wharton, depuis environ douze mois, sans toutefois s’être réellement engagé pour tenter de l’attirer à Anfield. Les Reds auraient envisagé une approche ambitieuse pour l’ancien joueur de Blackburn Rovers, dont la valeur est estimée à 115 millions d’euros.

Selon Football Insider, cependant, Crystal Palace n’a aucune intention de laisser partir son précieux joueur, tandis que Wharton lui-même se dirait satisfait de son évolution à Selhurst Park. Manchester City a également formulé une demande de renseignements sur le joueur de 22 ans il y a quelques jours, mais la réponse a été claire : Wharton n’est pas à vendre.

Les Reds ont consacré une grande partie de leur attention à la recherche de nouveaux ailiers. Pourtant, malgré l’agitation considérable autour de leur quête de renforts offensifs, aucun accord majeur ne s’est encore concrétisé. Dans le même temps, d’autres secteurs de l’effectif ont peut-être été laissés de côté, alors que le besoin d’un véritable milieu défensif devient de plus en plus difficile à ignorer.

Ryan Gravenberch est sans aucun doute un milieu de terrain talentueux, mais une question légitime subsiste quant à sa capacité à offrir la discipline défensive et la sécurité positionnelle nécessaires pour incarner la solution durable de Liverpool à la base du milieu de terrain. Trey Nyoni a été présenté comme un successeur potentiel à Jones après avoir impressionné durant la présaison, mais confier un rôle aussi important sur une saison entière à un joueur de 19 ans représenterait un pari risqué.

Liverpool doit se montrer hyperactif dans les dernières semaines du mercato

Reste que le club ne semble pas forcément de cet avis. Selon certaines informations, Liverpool serait satisfait de poursuivre la saison avec son milieu de terrain actuel, et les déclarations post-match d’Iraola ne manqueront pas d’inquiéter les supporters qui considèrent ce secteur comme un point faible :  

« Ce n’est pas seulement une question de joueurs. Je comprends que Ryan Gravenberch est essentiellement le numéro six et qu’il se trouve aux abords de leur surface de réparation [avant le premier but de Newcastle]. Nous devons nous adapter collectivement à ces situations. Nous devons accepter qu’elles puissent se produire. (…) Ce n’est pas seulement parce qu’une seule personne joue à ce poste [en tant que milieu défensif]. C’est un problème que nous devons corriger chez plusieurs joueurs », a éludé le technicien dimanche.

En fait, tous les joueurs actuellement disponibles à Liverpool au milieu de terrain possèdent des qualités qui feraient d’eux d’excellents partenaires pour un milieu de terrain à vocation plus défensive. Les montées de Gravenberch seraient plus menaçantes s’il était moins cantonné dans un rôle plus reculé, tandis que la tendance de Szoboszlai à laisser des espaces lors du pressing serait moins dommageable. Le manque de présence physique d’Alexis Mac Allister pourrait être compensé par un partenaire disposé à jouer plus bas sur le terrain, ce qui lui permettrait de semer la pagaille dans le milieu et le dernier tiers du terrain.

Liverpool a encore le temps de corriger la situation, mais après les signaux d’alerte envoyés à St James’ Park, Iraola et la cellule de recrutement du club seraient bien inspirés de se montrer hyperactifs dans les dernières semaines du mercato, plutôt que de découvrir en janvier qu’un problème pourtant évident aura été laissé de côté.