Le Barça ne pouvait pas rêver meilleur début de saison en Liga. Champion lors des deux dernières éditions, le club catalan a écrasé Elche 5-0, à l’extérieur, dimanche, porté par des prestations de gala de Raphinha et Fermin Lopez. L’euphorie était telle que beaucoup ont oublié, l’espace d’un instant, un problème persistant au sein de l’effectif blaugrana.

Le débat autour d’un nouveau numéro 9 à Barcelone reste le feuilleton de ce mercato estival. Julian Alvarez était le rêve du club catalan pour remplacer Lewandowski, mais l’Atlético Madrid a refusé de le libérer. Ensuite, le départ de Ferran Torres a laissé Hansi Flick sans véritable option à la pointe de l’attaque.

Pour Fermin Lopez, cependant, l’équipe n’a pas besoin de recruter. Le milieu de terrain, qui a évolué en faux numéro 9 à partir de la 20e minute de la seconde période lors de cette entrée en matière en Liga, et qui s’était déjà « proposé » pour dépanner dans ce rôle auparavant, a assuré que le groupe actuel du Barça offrait à l’entraîneur allemand tout ce dont il a besoin.

« Nous faisons confiance à Deco (directeur sportif), ce qu’ils décideront sera le mieux pour l’équipe, mais il est vrai que nous avons beaucoup d’options dans l’effectif et nous l’avons montré. Ce n’est pas quelque chose qui dépend de nous, ils feront ce qu’il y a de mieux pour le club », a-t-il déclaré à Movistar.

De son côté, Raphinha, qui a occupé le poste d’avant-centre pendant une heure, a laissé la responsabilité à la direction du club. En tant que capitaine de l’équipe, il a clairement fait savoir qu’il ferait ce que Flick lui demanderait. « Je me sens à l’aise sur le terrain », a-t-il déclaré, interrogé sur son utilisation en numéro 9.

« Le recrutement, je laisse ça au président, à Deco, à l’entraîneur… Nous allons faire ce que l’entraîneur nous demandera, avec beaucoup de détermination. Que ce soit en numéro 9, en avant-centre, en ailier… nous donnons le meilleur de nous-mêmes, où que ce soit. »

Une rencontre Flick-Deco au sujet du numéro 9 du Barça

La vision de Fermin Lopez a également trouvé un écho favorable chez certains supporters. L’attaque mobile, sans véritable point de fixation, s’est montrée compétitive face à Elche. L’adversaire, cependant, ne fait pas partie des cadors du championnat espagnol et ne peut constituer une référence définitive.

Interrogé sur le sujet, Hansi Flick a laissé planer le doute sur d’éventuels mouvements avant la fermeture du mercato, fixée au 1er septembre. « Nous devrons parler avec Deco et faire ce qu’il y a de mieux, et ce sera la semaine prochaine (cette semaine, ndlr) », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Outre Raphinha et Fermin, l’entraîneur dispose aussi de l’option Anthony Gordon, dont le profil se rapproche davantage de celui du Brésilien, ou de Dani Olmo, habitué au rôle de faux numéro 9. S’ajoute à cela le jeune Hamza Abdelkarim, 18 ans, auteur d’une présaison remarquée mais resté sur le banc face à Elche.

Selon le journaliste italien Nicolo Schira, spécialiste du mercato, le Barça devrait effectuer une nouvelle tentative cette semaine pour tenter de recruter Julian Alvarez. Lors de toutes les tentatives précédentes, l’Atletico Madrid n’a montré aucune volonté de s’assoir sur le montant de la clause libératoire, fixée à 500 M€, un montant jugé inatteignable. Le mercato restant ouvert encore neuf jours, il reste du temps pour que ce feuilleton se poursuive jusqu’aux derniers instants.