L’Inter Milan a débuté la saison 2026-2027 de Serie A par une performance à la hauteur de son statut de favori.

Championne d’Italie en titre, l’équipe de Christian Chivu n’a eu aucun mal à dominer Monza 4-1, au stade Giuseppe-Meazza, à l’occasion de la première journée. Parmi les artisans de cette large victoire, un jeune joueur s’est particulièrement distingué pour l’Inter : Pio Esposito, avant-centre de 21 ans et l’un des grands espoirs de l’équipe italienne.

Esposito a inscrit le troisième but de l’Inter, d’une belle Madjer permettant à son équipe de filer vers sa première victoire officielle de la saison. Il a également eu le temps de délivrer une passe décisive à Yann Bisseck, scellant définitivement le score. La prestation du jeune attaquant, formé au sein du centre de formation de l’Inter, lui a valu les louanges d’une icône du club.

Jurgen Klinsmann, champion du monde avec l’Allemagne en 1990 et ancien entraîneur de la sélection allemande quadruple championne du monde, fait partie des noms qui ont marqué l’histoire de l’Inter. Présent à Milan entre 1989 et 1992, il y avait remporté son premier titre en club, la Coupe de l’UEFA, lors de la saison 1990-1991.

« Je ne me souviens pas d’avoir jamais marqué du talon ; ce qu’a fait Pio était vraiment magnifique. Mais au-delà du but, il a un potentiel énorme », a déclaré Klinsmann à la Gazzetta dello Sport, après la rencontre.

L’Inter demande une fortune à Arsenal pour le transfert de Pio Esposito

Avant d’obtenir des opportunités à l’Inter, Esposito avait été prêté à La Spezia, en Serie B italienne, pendant deux saisons. En 2024-2025, il avait inscrit 19 buts en 40 matches avec ce club, ce qui lui avait permis de gagner la confiance de Chivu pour l’intégrer à ses débuts à Milan.

La saison dernière, en plus d’avoir vu son contrat prolongé jusqu’en juin 2030, Esposito a effectué ses premiers pas véritables avec l’Inter. Il a inscrit dix buts en 48 matches, lors d’une saison couronnée par les titres de Serie A et de Coupe d’Italie, attirant l’attention de grands clubs européens. Intéressé de longue date, Arsenal garde un oeil sur le dossier, mais les 84 millions d’euros que l’Inter réclamerait pour sa pépite ont de quoi refroidir.

Au-delà de ses performances sur le terrain, son style de jeu impressionne les observateurs en ce début de saison. « On donne généralement très peu de temps aux jeunes joueurs. Heureusement, Pio est une exception ; les gens se rendent compte que, quand on le met sur le terrain, il performe bien. Haaland était déjà titulaire à 17-18 ans. Esposito me le rappelle un peu », souligne Klinsmann.

« Il [Esposito] est bon des deux pieds, aussi bien pour occuper la surface que pour combiner avec ses coéquipiers. Il distribue le ballon vers la gauche comme vers la droite, participe à la construction du jeu et, finalement, marque des buts. Pio est un numéro 9 typique », affirme l’ancien attaquant allemand.

Esposito va se battre pour une place de titulaire à l’Inter cette saison

Chivu a fait confiance à Esposito pour les débuts de l’Inter face à Monza, aux côtés de Lautaro Martinez. Cela s’explique par le fait que Marcus Thuram, titulaire habituel en attaque, souffre de blessures musculaires et n’a pas pu être utilisé par l’entraîneur durant la présaison.

L’absence de l’attaquant français est, pour Esposito, une bonne nouvelle, puisqu’elle pourrait lui permettre d’obtenir des opportunités dans le onze titulaire de Chivu, tout en plaçant Thuram dans une position inconfortable, devant désormais se battre pour sa place. Klinsmann estime que les deux joueurs seront nécessaires pour la campagne de Ligue des champions, avec Lautaro comme titulaire indiscutable et capitaine dans le système de Chivu.

« Si l’Inter veut aller loin en Europe, elle aura besoin des deux. Mais ce sera difficile pour Marcus de trouver sa place désormais, parce que, si Pio continue sur cette lancée, on ne peut pas le laisser longtemps sur le banc ; il est l’avenir de l’Inter et de l’Italie », a assuré l’ancien entraîneur.

L’Inter attend à présent le tirage au sort de la Ligue des champions pour connaître ses adversaires au niveau européen. En attendant, le club lombard cherchera à confirmer son statut de favori sur le plan national, afin de s’assurer la conservation du titre en Serie A cette saison. Pour la deuxième journée, l’équipe milanaise se déplacera à Cagliari, dimanche. Un match à retrouver dans notre programme tv foot.