L’ancienne gloire Gareth Barry a salué Ayyoub Bouaddi après son transfert record vers Manchester City, tout en prévenant que la jeune recrue du mercato ne saurait être considérée comme le remplaçant direct de Rodri.

Manchester City a déboursé 100 millions d’euros pour recruter Ayyoub Bouaddi, faisant de lui l’adolescent le plus cher de l’histoire de la Premier League. Le joueur de 18 ans représente un renfort très attendu après les départs de Rodri et Tijjani Reijnders, le défenseur central Marc Guehi ayant même débuté au milieu de terrain face à Bournemouth le week-end dernier (2-1).

Bouaddi avait impressionné avec le Maroc lors de la récente Coupe du Monde, et Manchester City espère qu’il pourra démarrer la saison sur les chapeaux de roues. Gareth Barry, vainqueur de la Premier League avec Manchester City en 2012, estime que Bouaddi représente une « bonne recrue », mais considère le départ de Rodri comme un « désastre ». S’exprimant pour Sports Mole, Barry a livré son analyse du milieu de terrain de Manchester City.

Gareth Barry livre son verdict sur Ayyoub Bouaddi à Manchester City

« De ce que j’ai vu de lui [Bouaddi], eh bien, il n’a que 18 ans, mais il paraît vraiment très mature pour son âge », a d’abord encensé Barry pour Sports Mole. « Il arrive en tant que titulaire potentiel. Mais lui demander de remplacer Rodri, je pense que ce serait injuste de faire peser ça sur ses épaules. Sa technique balle au pied, ses excellents appuis, sa capacité à jouer les deux rôles, aller vers l’avant comme casser le jeu adverse… Oui, ce sera une bonne recrue pour Manchester City, mais au final, s’il s’agit d’un remplacement à l’identique, il n’est clairement pas encore au niveau de Rodri. »

« Je pense que, quand on parle d’un remplaçant pour Rodri, c’est Elliot Anderson que je verrais dans ce rôle. Je regardais le Community Shield et ça m’a rappelé l’époque où on me demandait de jouer un peu plus haut sur le terrain quand j’étais plus âgé, et ça ne correspond pas vraiment à ses qualités naturelles. Je m’attends à ce qu’il évolue beaucoup plus bas, où il pourra contrôler le jeu, et ça lui conviendra bien mieux. Je pense que c’est lui, le remplaçant de Rodri, il va devoir se montrer à la hauteur de cette lourde tâche, et il le sait. »

« Mais il a le caractère pour ça, on l’a vu avec l’Angleterre, on l’a vu à Nottingham Forest, il ne reculera devant rien, Elliot Anderson. Ce sera une saison plus difficile pour lui, avec des attentes différentes, un type de saison différent, avec toute la pression que représente le fait de jouer pour Manchester City. »

Le départ de Rodri, un « désastre » pour Manchester City

Le milieu de terrain expérimenté Rodri a néanmoins quitté Manchester City pour le Barça cet été, et Barry estime que ce départ représentera une « énorme perte » cette saison. « Je pense que pour Rodri personnellement, s’il voulait aller jouer pour l’un des grands clubs espagnols, c’est absolument parfait pour lui », a déclaré Barry. « Pour Manchester City, en revanche, je pense que c’est un désastre. »

« Ses statistiques, avec ou sans lui sur le terrain, parlent d’elles-mêmes, son pourcentage de victoires est incroyable, et quand il ne joue pas, c’est une figure tellement dominante qu’il manque énormément sur le terrain. En regardant l’effectif, je pense que c’est une perte énorme qui va les affecter, certainement cette saison, et probablement aussi par la suite. »

Rodri a passé sept ans à Manchester City et a aidé le club à remporter 12 trophées majeurs, dont la Ligue des champions et quatre titres de Premier League, avant de faire ses adieux émouvants au club plus tôt ce mois-ci.