La signature du gardien Emiliano Martinez pourrait provoquer deux chamboulements à Chelsea en cette fin de mercato.

Selon le journaliste David Ornstein, le club londonien a trouvé un accord pour recruter Emiliano « Dibu » Martinez, d’Aston Villa, après que le gardien argentin a été proposé aux Blues. À 33 ans, le champion du monde apparaît comme une alternative de dernière minute pour un poste qui a de nouveau suscité des doutes après la prestation de Robert Sanchez lors de la victoire 3-2 face à Fulham lundi en Premier League.

Ce mouvement a pris de l’ampleur précisément parce que Sanchez a de nouveau commis des erreurs qui alimentent un débat récurrent à Stamford Bridge. Face à Fulham, l’Espagnol avait été critiqué pour sa responsabilité sur le but de Josh King, ainsi que pour d’autres décisions discutables prises durant le match, bien que Xabi Alonso ait évité d’individualiser les responsabilités après la victoire.

Chelsea, dans ce contexte, ne cherche donc pas simplement à ajouter de la concurrence : l’arrivée de Dibu remet en question toute la hiérarchie du poste.

Déclassé, Robert Sanchez va-t-il quitter Chelsea ?

La première question semble inévitable : avec l’arrivée de Dibu Martinez pour endosser le rôle de numéro 1, quel sera le sort de Robert Sanchez ? L’Espagnol a traversé une période marquée par l’irrégularité et les critiques, notamment concernant sa qualité de relance, ses difficultés sur certains arrêts à mi-distance, et ses décisions lorsqu’il sort de sa surface. Malgré tout, plusieurs entraîneurs successifs ont continué à lui accorder leur confiance.

La signature de Martinez change cet équilibre. L’Argentin arrive avec un parcours qui apporte immédiatement un poids compétitif conséquent : il a remporté la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine, compte deux titres de Copa America, et a été une figure majeure d’Aston Villa, avec qui il a remporté la Ligue Europa la saison dernière.

Il a également disputé deux campagnes de Ligue des champions avec le club anglais. Il ne s’agirait donc pas d’un simple recrutement destiné à devenir une option supplémentaire sur le banc. Alonso devrait décider si Sanchez accepte un rôle secondaire, ou si Chelsea tente de lui trouver une porte de sortie. Conserver un gardien de 28 ans comme doublure au salaire coûteux pourrait avoir du sens si l’on croit en un redressement de son niveau, mais cela pourrait aussi poser un problème de gestion d’effectif.

Et Mike Penders dans tout ça ?

La seconde question pourrait s’avérer encore plus déterminante pour la planification du club. Mike Penders est revenu à Chelsea après un prêt à Strasbourg, et occupe actuellement le rôle de doublure de Robert Sanchez. À 21 ans, le Belge est considéré comme un projet à long terme à ce poste. Son développement potentiel, cependant, pourrait être directement affecté par l’arrivée de Dibu Martinez.

Penders possède des atouts physiques qui sautent immédiatement aux yeux. Avec son 2,01 m, il dispose d’une excellente envergure et impose sa présence dans sa surface, des qualités importantes pour gérer les centres et les phases arrêtées. Il a également acquis une expérience précieuse loin de Stamford Bridge. À Strasbourg, club appartenant à la même structure BlueCo que Chelsea, il a disputé 52 matches toutes compétitions confondues lors de la saison 2025-2026, terminant la campagne comme l’un des éléments clés de l’équipe.

En conséquence, si Sanchez reste et que Dibu est recruté, l’issue la plus logique pour Penders serait, une fois encore, de chercher du temps de jeu loin de Londres. Un nouveau prêt permettrait au Belge de poursuivre son développement sans rester coincé sur le banc.

La situation change toutefois si Sanchez est vendu ou perd définitivement sa place : dans ce scénario, Penders pourrait devenir directement la doublure de l’Argentin et commencer à s’entraîner quotidiennement aux côtés d’un gardien expérimenté.

C’est à ce niveau qu’une éventuelle arrivée de Martinez cesse d’être une simple décision concernant Robert Sanchez. Elle s’inscrit dans la planification à long terme de Chelsea pour un poste qui manque de stabilité depuis des années. L’Argentin pourrait apporter expérience, personnalité et sécurité immédiate, mais Alonso devrait l’intégrer dans un effectif qui doit également développer Penders, tout en déterminant s’il reste encore une place pour Sanchez.