Option n°1 de l’OM en défense centrale, Jean-Clair Todibo a pris un autre chemin, ce qui permet de se questionner sur la succession de Leonardo Balerdi.

L’Argentin de 26 ans va en effet rallier l’AS Roma via un prêt d’un an, pour un tarif moins élevé que prévu, avec une option d’achat non automatique de 15 M€ dixit le Corriere dello Sport et Nicolo Schira, et pas de 20 M€ comme annoncé initialement, notamment par Il Messaggero.

Pour le remplacer, Jean-Clair Todibo était la piste prioritaire depuis de longues semaines, et l’ancien joueur de Nice était même prêt à faire des sacrifices pour jouer au Vélodrome. Sauf que, selon Fabrice Hawkins (RMC) sur X, le Tricolore de 26 ans va être prêté au RC Lens par West Ham (Championship). Cette cession temporaire est “sans option d’achat”, alors que Jean-Clair Todibo a fait “un effort financier important” pour rallier les Sang et or.

L’OM, “freiné par ses contraintes financières”, est devancé par un club qui va disputer la Ligue des Champions. Le club doit désormais s’interroger sur la pertinence de remplacer Leonardo Balerdi, alors que sa piste n°1 s’est envolée vers d’autres cieux.

L’OM a de nombreuses solutions en défense

Sans son ancien capitaine, l’Olympique de Marseille ne peut pas non plus compter sur Facundo Medina, vendu au Bayer Leverkusen, ou sur Benjamin Pavard, retourné à l’Inter après un an de prêt. Mais le club phocéen n’est pas complètement dévêtu en défense centrale.

Nayef Aguerd, proche d’un départ à la Real Sociedad, est toujours là, avec son physique fragile. Le coach, Bruno Genesio, doit prier pour conserver le Marocain, malgré son salaire XXL – 400 000 € par mois -, car, en forme, le joueur de 30 ans est de loin son meilleur défenseur.

Ce dernier pourra être accompagné de CJ Egan-Riley, peu utilisé l’an dernier, mais jeune (23 ans) et prometteur. Bamo Meïté (24 ans), de retour d’un prêt réussi à Lorient, doit s’affirmer, alors que Derek Cornelius (28 ans) est une option secondaire mais expérimentée. Polyvalent, le jeune latéral gauche Alexi Koum (20 ans) peut évoluer dans l’axe, comme vu durant la préparation.

Enfin, lors de la 1re journée contre Strasbourg (4-0), Bruno Genesio a titularisé Geoffrey Kondogbia en défense centrale. Le milieu, surpayé – 450 000 € par mois – et fragile, reste une option à ne pas négliger si son physique le laisse tranquille.

Les postes où l’OM doit recruter et compenser les départs !

Bruno Genesio a donc 6 options en défense centrale, après le départ – bientôt officialisé – de Leonardo Balerdi et sans l’arrivée de Jean-Clair Todibo. Si l’Olympique de Marseille peut recruter, ce qui n’est pas sûr, d’autres postes pourraient avoir plus besoin d’un renfort.

On pense notamment à la position de latéral gauche, qui pourrait être bien terne sans Emerson Palmieri, qui pourrait être libéré de son contrat. Avec seulement l’indésirable Ulisses Garcia (30 ans) et l’inexpérimenté Alexi Koum (20 ans), l’OM peut-il s’en sortir ? En cas de départ d’Igor Paixão, après celui de Mason Greenwood, l’OM n’aura que Tadjidine Mmadi (19 ans) et Keyliane Abdallah (20 ans) en ailiers purs, alors qu’Amine Harit peut dépanner sur les deux ailes.

Enfin, derrière Timothy Weah au poste de latéral droit, il n’y a que le jeune Kelyann Bezahaf (20 ans), lui aussi inexpérimenté. Plutôt fourni dans l’axe, en défense ou au milieu, voire en attaque – Amine Gouiri, Neal Maupay, Faris Moumbagna -, l’Olympique de Marseille semble plutôt devoir recruter sur les deux ailes, défensivement et offensivement, plutôt que de remplacer Leonardo Balerdi. Dans tous les cas, ce ne sera pas une mince affaire pour Grégory Lorenzi…