A l’approche de la dernière ligne droite du mercato, le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a adressé un message fort à l’un de ses coéquipiers annoncé sur le départ.

Alors que Manchester City a ouvert des discussions pour tenter de recruter Cody Gakpo, la possibilité d’un changement de club de l’ailier néerlandais a pris de l’ampleur, précisément au moment où le joueur figure parmi les éléments les plus en vue en ce début de saison des Reds.

Virgil van Dijk, coéquipier de Gakpo aussi bien à Liverpool qu’en sélection des Pays-Bas, a clairement exprimé sa préférence face à la possibilité de perdre l’attaquant. Pour le défenseur central, l’enjeu de garder le numéro 18 représente davantage que la simple conservation d’un élément important au sein du groupe : il s’agit de préserver un joueur qui a déjà démontré sa capacité à faire la différence.

« C’est un joueur de qualité, et je pense que nous devons garder les joueurs de qualité, mais voyons ce que nous réservent les trois prochains jours. Il est évidemment très clair que je veux qu’il reste, pas seulement pour la qualité qu’il a, mais aussi parce que c’est mon ami, et je pense qu’il sera très important pour nous », a lancé Van Dijk.

Cette déclaration intervient à un moment marqué par une intense agitation en coulisses. Manchester City a fait de Gakpo l’une de ses cibles principales pour les derniers jours du mercato, et serait disposé à proposer 100 millions d’euros pour convaincre Liverpool de négocier. L’attaquant de 27 ans réunit des caractéristiques qui attirent l’attention par sa capacité à évoluer à plusieurs postes dans le secteur offensif.

Van Dijk souligne l’importance de Gakpo pour Liverpool

La demande de Van Dijk pour Gakpo trouve un écho dans le début de saison de l’attaquant. Bien que Liverpool ait entamé sa campagne de Premier League par deux matchs nuls, Gakpo a réussi à se montrer productif lors de ces deux premières rencontres, avec un but et une passe décisive. Les Reds perdraient ainsi un joueur capable de contribuer à plus d’un poste en attaque, précisément à un moment où l’équipe doit se consolider pour la suite de la saison.

Dans le même temps, la direction ne traite pas Gakpo comme un joueur intransférable. Le club a maintenu tout au long de l’été la position selon laquelle il serait disposé à étudier une offre significative pour le Batave. L’évaluation dépend à la fois du montant de la proposition et de la nécessité d’équilibrer les investissements réalisés dans la construction de l’effectif.

Liverpool a beaucoup investi lors de ce mercato et, si le club venait à recevoir une offre proche des montants évoqués du côté de Manchester City, il devrait choisir entre préserver un élément qui a déjà une importance sportive avérée, ou saisir l’opportunité financière offerte par le marché.

L’arrivée de Barcola pourrait peser sur la décision

Un autre élément susceptible d’influencer la situation est l’arrivée imminente de Bradley Barcola, en provenance du Paris Saint-Germain. L’ailier français est proche de rejoindre Liverpool dans le cadre d’une opération pouvant atteindre 140 M€. Ce recrutement pourrait modifier la concurrence au sein du secteur offensif et, par conséquent, affecter la position de Gakpo au sein de l’équipe. La possibilité que le Néerlandais perde du terrain dans la hiérarchie fait partie des facteurs alimentant les spéculations autour d’un possible départ en cette fin de mercato.