En passe de faire son retour à Everton en ce dernier jour du mercato, l’ailier Jack Grealish a reçu un conseil surprenant d’une légende anglaise, qui l’encourage à rester à Manchester City.

Les Toffees auraient trouvé un accord avec les Citizens pour faire revenir Grealish sur les rives de la Mersey, dans le cadre d’un nouveau prêt d’une saison, son contrat à l’Etihad Stadium expirant en juin 2027.

Grealish, qui doit passer sa visite médicale avec Everton ce mardi, avait particulièrement impressionné durant la première moitié de la saison dernière, prêté dans l’équipe de David Moyes, contribuant à hauteur de deux buts et six passes décisives en 22 matches, avant de subir une blessure au pied qui avait mis fin prématurément à sa saison en janvier.

Le joueur de 30 ans avait été réintégré dans l’effectif de Manchester City durant l’été, entrant en jeu face à Arsenal lors du Community Shield, puis face à Bournemouth en Premier League à l’occasion de la première journée de la nouvelle saison. L’attaquant évoluant côté gauche avait toutefois été laissé de côté pour la victoire 4-1 à Crystal Palace, un signal fort laissant présager son départ avant la fermeture du mercato.

Plusieurs clubs de Premier League, dont Sunderland et son club de cœur Aston Villa, ont récemment été associés à Grealish, mais sa préférence reste un retour à Everton.

Neville suggère à Grealish de reconsidérer son transfert à Everton

Cependant, Neville pense « sincèrement » que Grealish gagnerait à rester à Manchester City plutôt que de rejoindre un autre club qui ne serait « pas adapté » à lui à ce stade de sa carrière.

« Il a tout intérêt à rester à Manchester City. J’en suis convaincu. (…) Si le club vers lequel tu vas partir n’est pas le bon, alors n’y va vraiment pas », a déclaré le consultant de Sky Sports sur le Gary Neville Podcast. « Je sais qu’il est important de jouer au football, mais si tu vas rejoindre un club qui ne saura pas tirer le meilleur de toi, qui ne correspondra pas à ton style de jeu, alors ne le fais pas. Tu es mieux avisé de rester à Manchester City et de jouer 20 matches tout en continuant à donner l’impression d’évoluer dans une grande équipe. Mieux vaut jouer 20 bons matches que 35 à 40 matches qui te donnent l’impression d’arriver en fin de carrière. »

« J’y pense souvent, pour les joueurs qui évoluent dans les tout meilleurs clubs. Ils doivent parfois faire ce choix, dans la trentaine, ou peut-être même à la fin de la vingtaine, en se demandant : est-ce que je veux jouer toutes les semaines vers la fin de ma carrière, est-ce que je veux jouer à un niveau plus faible, ou est-ce que je préfère jouer 25 matches pour un club du top 6, en jouant chaque semaine tout en tournant un peu ? »

« Personnellement, j’aurais toujours choisi cette dernière option, et c’est ce que j’ai fait. Durant les trois dernières années de ma carrière, j’étais tout à fait satisfait de jouer environ 25 à 30 matches, tout en évoluant dans une équipe qui gagnait. Je jouais dans une équipe qui se battait pour le titre. Je jouais avec de grands joueurs, devant un public exceptionnel, dans un club où je voulais jouer, dans une ville où je voulais vivre. Toutes ces conditions devaient être réunies pour que j’envisage de partir ailleurs. »

Grealish serait-il vraiment « mieux avisé de rester » à Manchester City ?

Grealish peut redevenir un titulaire régulier dans un Everton ambitieux en Europe. Moyes et les supporters d’Everton tiendraient certainement à souligner que les Toffees visent cette saison bien plus haut qu’une place « dans le bas du top 5 ou 6 », évoquée par Neville ; le club avait terminé 13e de Premier League la saison dernière, tout en étant en course pour une qualification européenne, avant une série de sept matches sans victoire en fin de saison.

Si Grealish parvient à rester en forme, il devrait jouer régulièrement au sein d’un effectif ambitieux d’Everton, et pourrait même être amené à monter en puissance en l’absence d’Iliman Ndiaye, qui aurait accepté d’effectuer le trajet inverse pour rejoindre Manchester City, dans le cadre d’un transfert à 75 M€.

Everton a débuté la saison 2026-2027 sans défaite, engrangeant quatre points lors de ses deux premiers matches face à Crystal Palace (victoire 2-0) et Bournemouth (match nul 1-1). Si Grealish venait à finaliser son retour chez les Toffees avant la fermeture du mercato, il pourrait être disponible pour le choc de dimanche en Premier League face à Manchester United, au Hill Dickinson Stadium.