Le FC Barcelone, repoussé par l’Atlético de Madrid pour Julian Alvarez, a surpris tous les observateurs en allant recruter Gabriel Jesus à Arsenal. Un transfert étonnant concrétisé grâce à un sacré coup de pouce de l’attaquant international brésilien.

Gabriel Jesus a confirmé lors de sa conférence de presse de présentation au FC Barcelone ce mardi qu’il a accepté une importante réduction de salaire pour finaliser son transfert depuis Arsenal.

Avec seulement un an de contrat restant à l’Emirates Stadium, le Brésilien était annoncé sur le départ. Mais ce transfert estimé à 10 millions d’euros – après une saison à six buts en 27 apparitions toutes compétitions confondues – a constitué une surprise. Au terme de près d’une décennie en Premier League, le joueur de 29 ans a saisi l’opportunité de tenter l’aventure en Liga.

«C’est un rêve, malgré la baisse de salaire»

Lors de sa conférence de presse d’arrivée, Jesus a assumé sans détour le sacrifice financier consenti. « Oui, j’ai accepté une réduction de salaire — et significative — mais pour moi, c’est un rêve. Ce n’était pas seulement moi : le Barça a fait un énorme effort pour que ce transfert se concrétise. »

Le joueur a également reconnu que la piste barcelonaise lui semblait irréaliste il y a encore peu. « Si vous me l’aviez demandé il y a un mois, cette possibilité m’aurait semblé très improbable. Mais Dieu veille sur moi. À 29 ans, et après tout ce qui s’est passé ces deux dernières années, avoir la chance de jouer pour le Barça, c’est grâce à Dieu uniquement. Je suis enthousiaste et je voudrai toujours aider. Quand j’ai appris que je pouvais venir ici, j’ai su avec certitude que je voulais jouer pour le Barça. »

Le Barça, contraint de respecter les plafonds salariaux fixés par la Liga et l’UEFA, avait besoin d’un tel arrangement pour boucler l’opération.

Gabriel Jesus est-il prêt à faire ses débuts avec Barcelone ?

Jesus a disputé quatre matches de présaison avec Arsenal, le plus récent étant une entrée de 32 minutes face à Côme le 12 août. Trois semaines se sont écoulées depuis, mais l’attaquant polyvalent pourrait être d’attaque pour rapidement démarrer sous ses nouvelles couleurs.

Une première titularisation pourrait intervenir face à Valence en Liga le 6 septembre ou contre le Feyenoord en Ligue des champions le 9 septembre.