Les joueurs libres après le mercato 2026 : une liste impressionnante avec un Ballon d’Or et deux anciens capitaines du Real

Un vainqueur du Ballon d’Or, deux anciens capitaines du Real Madrid et un quintuple vainqueur de la Premier League figurent parmi le vaste réservoir de talents libres laissés de côté à la fermeture du mercato estival. Voici les meilleurs joueurs libres par poste en septembre 2026.

Le mercato estival 2026 s’est refermé le 1er septembre, et les clubs de Premier League ont dépensé à eux seuls plus de 4 milliards d’euros pour renforcer leurs effectifs avant l’échéance. Aucune de ces dépenses ne concerne les joueurs évoqués ici. Chacun des noms ci-dessous est libre de tout contrat et peut s’engager avec n’importe quel club, à tout moment, sans indemnité de transfert et sans contrainte de date limite.

Certains sont des vétérans confirmés en fin de carrière ; d’autres ont quitté leur ancien club il y a seulement quelques semaines. Top Mercato passe en revue les meilleurs joueurs libres encore disponibles sur le marché après la fermeture du mercato estival 2026, du poste de gardien jusqu’à l’attaque, en passant par la défense et le milieu de terrain.

Le Top des joueurs libres en septembre 2026

Meilleurs joueurs libres — Gardien

Neto

Neto est retourné au Brésil en août 2025, lorsque Bournemouth l’a laissé rejoindre Botafogo, mais son passage aura duré à peine un an. Le Brésilien de 37 ans a résilié son contrat avec le club de Rio cet été et se retrouve à nouveau libre.

Vainqueur de la Serie A et de la Coupe d’Italie avec la Juventus, ainsi que de la Coupe du Roi avec Valence puis avec le Barça, Neto a longtemps occupé un rôle de doublure fiable au plus haut niveau, notamment lors de ses deux années à Bournemouth et d’un prêt en tant que gardien remplaçant à Arsenal.

Son expérience acquise dans quatre grands championnats européens en fait une option à faible risque pour tout club en quête de profondeur fiable dans les buts. Une bonne idée pour l’OM, à la recherche d’un gardien mais limité financièrement ?

Meilleurs joueurs libres — Les défenseurs

Le secteur défensif regroupe le groupe le plus expérimenté du marché, avec en tête d’affiche deux anciens titulaires du Real Madrid, partis du Bernabeu à quelques semaines d’intervalle, ainsi qu’un latéral gauche polyvalent cherchant à relancer sa carrière après une blessure ayant compromis un nouveau départ.

Dani Carvajal

Le départ de Carvajal du Real Madrid a été annoncé le 18 mai, mettant fin à 13 années et 450 apparitions au sein de l’équipe première. Son contrat n’a pas été résilié de manière anticipée : le club a confirmé que les deux parties s’étaient mises d’accord pour son départ à la fin de la saison, moment où son bail arrivait de toute façon à échéance en juin.

Il a remporté 27 titres majeurs durant cette période, dont six Ligues des champions, ce qui fait de lui l’un des cinq joueurs de l’histoire de la compétition à avoir atteint ce total.

Carvajal a passé l’été à s’entraîner dans les installations de la Fédération espagnole de football à Las Rozas, aux côtés de son compatriote libre Joselu, et aucun club n’a pour l’instant été sérieusement associé à sa signature.

David Alaba

Alaba a quitté le Real Madrid en mai après cinq années au club, une période pendant laquelle il a remporté onze trophées, dont deux titres de champion d’Espagne et deux Ligues des champions, son contrat n’ayant pas été renouvelé.

Ses représentants ont reçu des marques d’intérêt de la Juventus, de l’Inter et de l’AC Milan plus tôt dans l’été, bien qu’aucun des trois clubs de Serie A n’ait dépassé le stade des contacts préliminaires. Manchester United a également été crédité d’un intérêt sérieux, plusieurs informations évoquant le besoin du club de renforcer les postes de latéraux et de défenseur central, bien qu’à la date de la fermeture du mercato, MU ait choisi de ne recruter personne au poste de latéral gauche, suggérant qu’un éventuel mouvement pour le joueur de 34 ans interviendrait éventuellement plus tard dans le marché plutôt que dans l’immédiat.

Les dernières saisons d’Alaba ont été perturbées par d’importants problèmes de blessures, un facteur qui a probablement refroidi quelques prétendants davantage que son niveau réel.

Sergio Ramos

Ramos est sans club depuis son départ du club mexicain de Monterrey en décembre 2025, et n’a fait aucune annonce concernant une éventuelle retraite.

Plus tôt cette année, il avait dirigé un consortium candidat à une prise de participation majoritaire dans son ancien club, le Séville FC ; cette démarche est depuis restée bloquée, sans qu’un accord ne se concrétise.

À 40 ans, tout mouvement désormais serait probablement envisagé comme une option de rotation à court terme et à faible risque, plutôt que comme un rôle de titulaire indiscutable.

Oleksandr Zinchenko

La situation de Zinchenko s’est rapidement dégradée. Il y a un an, il était encore un latéral aguerri, aguerri à la Ligue des champions, comptant plus de 90 apparitions avec Arsenal ; aujourd’hui, il est libre de tout contrat, en convalescence après une opération du ligament croisé, sans club, et a manqué sa place pour la Coupe du monde avec l’Ukraine.

Arsenal avait facilité son transfert à l’Ajax en février, dans le cadre d’un accord définitif à prix réduit, après un prêt infructueux à Nottingham Forest, mais son passage à Amsterdam s’est achevé presque aussitôt entamé : une grave blessure au genou l’a limité à seulement 25 minutes de jeu, avant que l’Ajax ne décide de ne pas prolonger son contrat à court terme à la fin du mois de juin.

À 29 ans, et toujours en pleine rééducation, la polyvalence de Zinchenko entre le poste de latéral gauche et le milieu de terrain reste un atout en sa faveur, mais sa condition physique et son manque de rythme de compétition récent en font l’un des profils les plus difficiles à placer sur le marché.

Meilleurs joueurs libres — Les milieux de terrain

Cette catégorie est dominée par des milieux offensifs dont le prime remonte à une dizaine d’années, ainsi qu’un feuilleton encore en cours, ravivé le jour même de la fermeture du mercato.

Georginio Wijnaldum

Wijnaldum a quitté Al-Ettifaq cet été et reste libre de tout contrat. Plusieurs informations, publiées début septembre, indiquaient que Chelsea aurait pris contact au sujet d’un contrat de courte durée, après l’échec de la tentative de recruter Lamine Camara, de Monaco, et le départ d’Enzo Fernandez vers Manchester City, avec, pour appuyer cet intérêt, la perspective de retrouvailles avec son ancien coéquipier à Liverpool, Jordan Henderson.

Cependant, Fabrizio Romano a depuis nuancé cette information et ce mouvement est loin d’être confirmé.

Sa carrière inclut un titre de champion de Premier League et une victoire en Ligue des champions avec Liverpool, conférant au milieu de terrain de 35 ans un pedigree bien supérieur au niveau auquel il a évolué ces dernières saisons en Arabie saoudite.

Paul Pogba

L’AS Monaco a résilié le contrat de Pogba en août, environ dix mois avant son terme, après que des blessures l’ont limité à seulement six apparitions depuis son retour d’une suspension pour dopage de 18 mois, achevée en mars 2025.

Le milieu de 33 ans avait rejoint Monaco l’été dernier spécifiquement pour retrouver forme physique et niveau de jeu après cette suspension, mais a peiné à enchaîner les matches de manière régulière (6 apparitions).

Pogba reste l’un des noms les plus en vue sur le marché des joueurs libres, essentiellement en raison de sa notoriété, bien que son historique de condition physique constitue une préoccupation évidente pour tout club intéressé.

Philippe Coutinho

Coutinho a résilié son contrat avec Vasco de Gama en février, invoquant un épuisement mental après avoir été hué par ses propres supporters, mettant ainsi fin à son retour dans son Brésil natal.

Il avait établi un record de transfert pour le club lorsqu’il avait quitté Liverpool pour le Barça en janvier 2018, un transfert qui reste parmi les plus élevés jamais payés pour un joueur brésilien.

Des intérêts rapportés en provenance du Mexique et de la MLS n’ont pour l’instant débouché sur aucun accord, et une rumeur de transfert vers Sao Paulo a été démentie par le club brésilien en août.

À 34 ans, et sans négociation avancée rapportée début septembre, le meilleur niveau de Coutinho semble désormais un lointain souvenir…

James Rodriguez

James Rodriguez est sans club après un bref et discret passage en MLS du côté du Minnesota United, où son contrat a expiré en juin. Sa valeur marchande a fortement chuté par rapport à son apogée, s’établissant désormais à environ 1,5 M€ selon Transfermarkt, mais il demeure l’un des milieux offensifs les plus naturellement doués encore disponibles après avoir disputé la Coupe du monde 2026 comme titulaire avec la Colombie.

Dele Alli

Dele Alli est libre de tout contrat depuis un an, son contrat avec Côme ayant été résilié en septembre 2025, après une unique entrée en jeu ayant débouché sur un carton rouge. Des marques d’intérêt sont apparues sporadiquement, quatre clubs de Liga, dont Séville et le Real Oviedo, ayant été crédités d’offres plus tôt cette année, tandis qu’un retour à son club formateur, le MK Dons, a également été évoqué, mais rien ne s’est concrétisé.

L’ancien meneur de jeu de Tottenham, âgé de seulement 29 ans, n’a effectué qu’une seule apparition en équipe première depuis février 2023, et son chemin vers un retour dans le monde professionnel semble de plus en plus étroit.

Meilleurs joueurs libres — Les attaquants

Le secteur offensif comprend le nom le plus titré de l’ensemble du marché, ainsi que deux vétérans de Premier League toujours en quête d’un nouveau chapitre.

Karim Benzema

Al-Hilal et Benzema ont résilié leur contrat d’un commun accord le 31 août, six mois après son arrivée en provenance d’Al-Ittihad, alors qu’il lui restait encore un an de bail.

Ce départ intervient dans le cadre d’une refonte spectaculaire de l’effectif d’Al-Hilal, qui a fait venir Ollie Watkins, Crysencio Summerville et Gabriel Martinelli pour un investissement combiné dépassant les 190 M€, poussant Benzema hors des plans de Simone Inzaghi, l’entraîneur le mieux payé du monde.

Le vainqueur du Ballon d’Or 2022 a inscrit 354 buts en 648 matches au cours de ses 14 années passées au Real Madrid, remportant cinq Ligues des champions parmi un total record de 25 trophées pour le club. Sa prochaine destination – un retour en Europe, la MLS, ou la retraite – reste incertaine.

Riyad Mahrez

Mahrez a quitté Al-Ahli cet été après avoir inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives en 122 apparitions en trois saisons passées en Arabie Saoudite, une période marquée par deux titres consécutifs de la Ligue des champions d’Asie. Il a suscité l’intérêt de l’AS Rome et de Côme en Europe, sans qu’aucune offre concrète ne se matérialise.

Début septembre, plusieurs informations suggèrent qu’il serait parvenu à un accord de principe avec Al-Shabab, devançant ainsi son rival Al-Ettifaq, bien que le transfert reste encore en attente d’une validation financière de la part des autorités saoudiennes avant de pouvoir être officiellement enregistré.

Jamie Vardy

Vardy a quitté la Cremonese cet été, après la relégation du club italien en Serie B qui a conduit à sa libération. Il avait rejoint la Cremonese après 13 années passées à Leicester City, le club avec lequel il avait remporté le titre de champion d’Angleterre en 2016.

Wrexham, West Ham, São Paulo et dernièrement Everton seraient intéressés. Un possible retour vers son club de cœur, Sheffield Wednesday, aurait été écarté en raison des restrictions d’enregistrement de l’EFL, et un éventuel retour en Premier League du côté de Manchester United a été jugé peu probable.

Jadon Sancho

Sancho a quitté Manchester United en tant que joueur libre à l’expiration de son contrat, fin juin, cinq ans après son arrivée en provenance du Borussia Dortmund. MU a choisi de ne pas activer une option de prolongation qui aurait permis au club de percevoir une indemnité de transfert.

Des prêts à Dortmund, Chelsea et Aston Villa ont suivi la dégradation de sa situation à Manchester United, où il n’aura finalement inscrit que 12 buts et délivré six passes décisives en 83 apparitions.

Aucun grand club ne s’étant encore montré prêt à miser sur lui, Sancho a passé une partie de l’été à s’entraîner avec le club amateur de Flixton FC afin de conserver sa forme physique.

Début septembre, il serait parvenu à un accord pour rejoindre le géant brésilien de Palmeiras, dans le cadre d’un contrat de deux ans assorti d’une option supplémentaire. Une signature qui, si elle venait à être confirmée, retirerait du marché l’un des noms les plus en vue.

Raheem Sterling

Sterling se retrouve libre de tout contrat pour la deuxième fois en un an. Il avait quitté Chelsea d’un commun accord en janvier, après plus de 18 mois passés à l’écart du groupe, avant de rejoindre le Feyenoord dans le cadre d’un contrat de courte durée sous les ordres de Robin van Persie en février, mais ce passage s’est lui aussi soldé par un échec, le club néerlandais ayant choisi de ne pas prolonger son contrat après huit apparitions décevantes.

Quadruple champion de Premier League avec Manchester City et fort de 82 sélections avec l’Angleterre, le pedigree de Sterling reste considérable, mais ses deux derniers mouvements suggèrent que sa cote a chuté bien plus que ne le laisserait penser son palmarès. Il se retrouve une nouvelle fois à la recherche d’un club prêt à lui offrir du temps de jeu régulier.