Cet été, l’Olympique lyonnais a pensé à faire revenir Karim Benzema au club. Mais le grand retour du Tricolore était-il une bonne idée ?

En décembre 2025, dans une interview pour L’Equipe, l’attaquant avait paru très hésitant au moment d’évoquer un potentiel retour dans son club formateur, quitté en 2009 :

“C’est délicat de dire : ‘j’ai envie de retourner là-bas’, parce que j’ai laissé une si belle image… On ne sait jamais ce qu’il peut se passer. Ce n’est pas la peur de revenir. C’est que, parfois, c’est mieux de laisser les choses comme ça.“

Mais, selon les informations de L’Equipe, la direction de l’OL a sérieusement pensé à un retour de l’enfant prodige, cet été, au point de contacter l’entourage du buteur. Et Karim Benzema, de son côté, s’est dit… “enthousiaste” devant cette proposition. L’ancien joueur du Real Madrid (2009-2023) était même prêt à jouer gratuitement pour l’Olympique lyonnais, durant une saison – à noter que cela ne coûte rien de le laisser filtrer dans la presse, surtout quand cette option ne devient pas réalité.

Car, Karim Benzema, tout juste libéré de son contrat avec Al-Hilal, ne veut pas vraiment quitter l’Arabie saoudite. Le Tricolore entend en effet honorer un contrat d’ambassadeur – qu’on pense juteux – avec la Saudi Pro League, jusqu’en 2030. Le rêve d’un retour à l’OL ne deviendra donc pas réalité.

L’OL réussit toujours ses grands retours

Deux précédents récents existent du côté du club rhodanien. Après un exil à Arsenal dès 2017, Alexandre Lazaette a signé à Lyon en 2022, en s’y montrant particulièrement à son avantage jusqu’à son départ en 2025, avec 72 buts en 116 rencontres. Corentin Tolisso, revenu la même année du Bayern Munich, est lui resté dans son club formateur au-delà de 2025, et en devenant même le meilleur joueur de l’équipe, à 32 ans. On ne sait pas si Karim Benzema aurait eu le même succès, mais ces deux exemples étaient un motif d’espoir en faveur de l’ex-Madrilène.

L’autre aspect très intéressant d’un tel transfert est le formidable coup de tonnerre médiatique, et donc financier, que cela aurait été pour l’OL. Avec Karim Benzema dans ses rangs, le club français aurait – pourquoi pas – pu augmenter ses revenus en sponsoring, tout en attirant l’attention des médias, et en faisant plaisir aux supporters, ce qui aurait certainement joué en faveur des revenus de la billetterie.

Pour l’OL, Openda est une meilleure solution que Benzema… à l’instant T

Reste que Karim Benzema est âgé de 39 ans, et le Ballon d’or 2022 a quitté le football européen et de très haut niveau en 2023, depuis donc trois saisons déjà. Si l’intéressé n’a pas perdu son sens du but en Arabie saoudite – 67 réalisations en 103 apparitions -, les statistiques du Français ne font tomber personne à la renverse, car le niveau des défenses saoudiennes demeure assez relatif, hors des 4 gros clubs du pays.

La venue du Loïs Openda semble donc sportivement un meilleur coup pour l’OL, car le Belge, prêté par la Juve, est jeune (26 ans), et fait preuve d’une intensité physique depuis son arrivée à Lyon dont Karim Benzema est nécessairement éloigné, à 39 ans. Et le Tricolore aurait-il accepté une position de doublure de luxe, derrière Loïs Openda ? Peut-être que oui… sauf si Lyon avait considéré être pourvu en attaque avec le seul Karim Benzema, donc en écartant la solution tardive menant au Belge.

Recruter Karim Benzema ne peut jamais être une mauvaise idée, car son aura et ses qualités naturelles sont fortes, peu importe l’âge. Et voir l’intéressé signer gratuitement aurait été également un coup formidable d’un point de vue financier pour Lyon. Mais à condition de ne pas organiser pas son attaque et son équipe autour d’un joueur âgé, et exilé dans un championnat secondaire depuis déjà trois ans.