Derek Cornelius est toujours à l’OM, mais pour combien de temps ? Le Canadien pourrait filer en Arabie saoudite dans les prochaines heures.

Le mercato estival de Marseille a été “long et difficile”, comme l’a confié Bruno Genesio aux médias, mais le coach de 60 ans est désormais satisfait de sa clôture. Invité de Rothen s’enflamme sur RMC dans la semaine, le président du club phocéen, Stéphane Richard, a même confié qu’aucun joueur n’allait désormais quitter l’OM, même si des marchés sont encore ouverts.

3 joueurs semblent pourtant pouvoir partir durant ce mois de septembre, selon La Provence : c’est le cas de Neal Maupay, d’Alexi Koum et de Derek Cornelius.

Derek Cornelius suivi en Espagne… et en Arabie saoudite !

L’attaquant de 30 ans est en effet suivi par le PAOK Salonique, club grec qui peut recruter jusqu’au 15 septembre, comme les clubs portugais, alors que Casa Pia est intéressé par le défenseur de 20 ans de Marseille, Alexi Koum. Derek Cornelius, lui, était suivi par le Rayo Vallecano, mais le marché espagnol est désormais fermé. Reste que l’international est également dans le viseur d’une formation saoudienne, à savoir Al-Ettifaq, comme relayé sur X par Fabrizio Romano il y a trois jours.

Or, le mercato pour les clubs d’Arabie saoudite se termine ce jour, le 6 septembre. Et Al-Ettifaq a vu l’une de ses dernières pistes en défense centrale s’envoler : en effet, dixit Nicolo Schira sur X, Diogo Leite, défenseur axial portugais de 27 ans libre de tout contrat, va s’engager ce dimanche avec la Lazio, avec un bail jusqu’en juin 2029 et un bon salaire – 1,8 M€ par an. Ce qui ouvre la voie pour une offre de dernière minute en direction de l’OM, pour Derek Cornelius. Et, le cas échéant, Marseille sera-t-il en capacité de la refuser ?

Derek Cornelius convoqué par Bruno Genesio pour le match de l’OM

Le point positif, pour l’OM, est que le Canadien de 28 ans a été convoqué pour le match contre le Paris FC d’Ilan Kebbal, ce dimanche soir (20h45), signe qu’un départ n’est pour le moment pas dans les tuyaux. Et si l’écurie saoudienne veut passer à l’action et conclure l’affaire, il faudra espérer, pour Al-Ettifaq, que l’intéressé ne joue pas, pour éviter une quelconque blessure, ce qui annulerait de facto un éventuel deal.

Actuellement 4e défenseur axial au minimum dans la hiérarchie, derrière Nayef Aguerd, CJ Egan-Riley et Geoffrey Kondogbia, et en balance avec Bamo Meïté, Derek Cornelius fait partie de la rotation de Bruno Genesio, et sa valeur marchande n’est pas très élevée – entre 3 et 5 M€, pas plus que son salaire – moins du millions d’euros par an. A moins d’une offre hors marché, Al-Ettifaq pourrait donc avoir le plus grand mal à convaincre l’OM, et Bruno Genesio, de céder le Canadien.

Mais parce que la montagne à venir est haute – Marseille va devoir vendre pour 75 M€ avant juillet 2027… -, un départ, même minime, reste envisageable tant qu’un marché est ouvert.