L’absence de Julian Alvarez parmi les 30 nommés au Ballon d’Or 2026 a de quoi laisser un goût amer à l’attaquant de l’Atlético Madrid. Quelques jours seulement après avoir vu son départ pour le FC Barcelone bloqué par son club au mercato, l’Argentin reçoit un nouveau rappel particulièrement brutal : malgré une saison solide, son nom ne figure même pas dans la liste finale pour le trophée individuel le plus prestigieux.

L’été de Julian Alvarez avait pourtant commencé avec une perspective bien différente. Après deux saisons à l’Atlético Madrid, l’attaquant de 26 ans avait fait du Barça sa priorité. “Le mieux pour tout le monde serait un transfert, je veux réaliser mon rêve“, lançait-il fin juin pour signifier ses envies de départ. Des propos qui avaient mis le feu aux poudres.

Derrière, malgré une offre de 100 millions d’euros transmise par le Barça, l’Aletico n’a jamais ouvert la porte à un départ en Catalogne. Au contraire. “Mon rêve est que Julian reste avec nous. S’il arrive à la conclusion qu’il est impossible pour lui de rester à l’Atletico, nous chercherons une alternative. Mais ce ne sera jamais Barcelone“, a prévenu le directeur général des Colchoneros, Gil Marin, à la fin du mercato. 

Finalement, Arsenal, également annoncé sur les rangs, n’a pas tenté sa chance non plus, et Alvarez est resté à Madrid, où son contrat court jusqu’en 2030. Une situation forcément frustrante pour celui qui espérait franchir un nouveau cap dans sa carrière. Et comme si cela ne suffisait pas, son absence de la liste des 30 nommés du Ballon d’Or vient désormais ajouter une autre déception.

Julian Alvarez, le grand absent du Ballon d’Or 2026

L’absence d’Alvarez peut surprendre au regard de son bilan 2025-2026. Collectivement, il a atteint les demi-finales de la Ligue des champions et la finale de la Coupe du monde. Individuellement, l’Argentin a terminé la saison avec 20 buts et 9 passes décisives en 49 rencontres toutes compétitions confondues avec l’Atlético. Surtout, son rendement en Ligue des champions avait de quoi nourrir ses ambitions. “L’Araignée” a inscrit 10 buts en 15 matchs dans la compétition, dont 6 durant la phase à élimination directe, y compris un superbe coup franc direct qui a contribué à éliminer le Barça, faisant de lui le 3e meilleur buteur à égalité de cette édition.

Son bilan en Liga est en revanche beaucoup moins impressionnant, avec seulement 8 réalisations en 29 apparitions. Une longue période de disette entre novembre et février a notamment pesé sur sa saison nationale. Mais ses performances européennes, son statut de titulaire en sélection avec l’Argentine et son poids dans le jeu de l’Atlético pouvaient raisonnablement lui permettre d’espérer intégrer les 30. Il n’en sera finalement rien.

Alvarez pénalisé par la Coupe du monde ?

Son parcours avec l’Argentine constitue probablement l’autre explication. Alvarez n’a pas été transparent au Mondial 2026, loin de là. Il a notamment inscrit un but décisif en quarts de finale contre la Suisse, d’une superbe frappe à la 112e minute. Mais sur l’ensemble du tournoi, l’attaquant de l’Atlético n’a marqué qu’une fois.

Surtout, il a progressivement vu Lautaro Martinez, lui bien présent parmi les 30, lui voler la vedette dans le rôle de joker offensif. Le joueur de l’Inter a inscrit trois buts dans la compétition, contre un seul pour Alvarez. Dans une année où le Mondial occupait forcément une place centrale dans l’évaluation des candidats au Ballon d’Or, cette différence a pu compter lourd. D’autant que plusieurs concurrents ont profité de leur Coupe du monde pour faire basculer leur candidature.

Déjà en ballotage défavorable pour le Ballon d’Or 2027 ?

Le plus inquiétant pour Alvarez est finalement ailleurs. En restant à l’Atlético malgré son envie de rejoindre Barcelone, l’Argentin se retrouve condamné à réaliser une saison exceptionnelle pour inverser la dynamique. Son potentiel n’est évidemment pas remis en cause. À 26 ans, il dispose encore de plusieurs années pour prétendre au Ballon d’Or. Mais le contexte madrilène ne lui facilite pas la tâche. La saison passée a montré qu’il pouvait briller en Ligue des champions tout en restant plus irrégulier en championnat. Or, pour intégrer durablement le cercle des candidats crédibles, il lui faudra probablement cumuler statistiques individuelles, performances européennes et titres, ce qui est difficile à l’Atletico, qui doit vivre dans l’ombre du Barça et du Real.

Le Barça, club qu’il rêve de rejoindre, dispose de 4 représentants dans la liste des 30 nommés, Arsenal, l’autre destination possible, de 3 joueurs, l’Atletico de zéro malgré un parcours jusqu’en demi-finales de la Ligue des champions, ce qui en dit long sur l’ampleur du chantier qui attend Alvarez s’il espère défendre ses chances pour la course au Ballon d’Or l’an prochain, en 2027. Reste à savoir si un transfert au mercato d’hiver est encore envisageable…