C’est un épisode méconnu de sa jeunesse : Pedri a été recalé par le Real Madrid après une semaine d’essais, et avait dû reconstruire son chemin jusqu’à rejoindre le FC Barcelone.

À 23 ans, Pedri occupe déjà une place de premier plan au Barça et en sélection espagnole. Le milieu de terrain a été un élément important dans la conquête de la Coupe du monde 2026 et est devenu l’un des joueurs de confiance de Luis de la Fuente. Avant d’atteindre ce niveau, cependant, il a dû traverser une expérience qu’il garde encore en mémoire : une semaine d’essais au Real Madrid, qui s’est achevée par un retour chez lui.

Dans un article publié sur The Players’ Tribune, le joueur originaire des Îles Canaries est revenu sur ses premiers pas dans le football, racontant comment sa famille l’avait accompagné à chaque étape. Entre souvenirs d’enfance, période d’évaluation au club Merengue et arrivée au Barça, Pedri a montré que son parcours vers le gratin du football mondial avait connu des moments d’enthousiasme, mais aussi de frustration.

Pedri : l’essai au Real Madrid qui s’est terminé plus tôt que prévu

L’enfance de Pedri a été marquée par une proximité constante avec le football, au sein même de son foyer. Son grand-père gérait la « Tasca Fernando », un bar à tapas qui servait également de point de rencontre pour les supporters du Barça sur les îles Canaries. C’est là, entre les tables et les murs recouverts de photos de famille et de joueurs du club, que le petit garçon a passé une grande partie de ses premières années à taper dans un ballon.

Cet environnement familial illustre bien la relation que Pedri a construite avec son père. Fernando Gonzalez avait été gardien de but et avait dû abandonner son rêve de poursuivre dans le football pour reprendre le restaurant, après le décès de son grand-père. Malgré cela, selon le milieu de terrain, sa famille avait tenu à préserver son enfance et à le laisser jouer après l’école.

«Mon père a une vision fantastique de la vie. Jeune, c’était un excellent gardien, mais il a dû abandonner son rêve quand mon grand-père est décédé, pour pouvoir gérer le restaurant. Mon père et mon oncle étaient les seuls serveurs, jusqu’à ce que mon frère grandisse et qu’ils le mettent au travail. Pour être honnête, ils ne m’ont jamais fait travailler. Ils avaient vu quelque chose de spécial en moi. Et j’ai toujours eu le droit de sortir jouer au football après l’école », a-t-il raconté.

Pedri a expliqué avoir voyagé à Madrid avec son père pour participer à une période d’essai, mais s’être retrouvé confronté à un environnement qui l’a isolé. Alors que les autres garçons étaient déjà installés à la résidence du club et suivaient les cours, lui restait seul à l’hôtel toute la journée, attendant l’heure de l’entraînement.

« Je restais seul à l’hôtel toute la journée, sans rien à faire à part regarder mon téléphone en attendant l’heure de l’entraînement. Ce n’était pas idéal pour mon état d’esprit. Au bout d’une semaine, on m’a renvoyé chez moi. Ça ne devait tout simplement pas se faire. Pour être honnête, ça a été une expérience humiliante. Ce n’est pas agréable de rentrer chez toi et de revoir tes amis, alors que tout le monde sait que ça ne s’est pas bien passé. »

Sa famille, cependant, a aidé à transformer cette déception en une histoire qu’il évoque aujourd’hui avec tendresse. La blague selon laquelle son grand-père ne l’aurait jamais laissé jouer au Real Madrid est devenue une manière d’alléger ce souvenir. L’opportunité qui a changé sa carrière est arrivée peu de temps après, avec l’invitation du Barça, à la suite de son ascension au sein de l’UD Las Palmas. Le club catalan lui a ouvert une nouvelle porte, mais cette adaptation a également exigé du jeune joueur qu’il abandonne la routine qu’il connaissait sur les îles Canaries.

Pedri : de son arrivée au Barça à sa première rencontre avec Messi

Pedri est arrivé au Barça en pleine pandémie, accompagné de son frère, et sans permis de conduire. Les deux frères devaient prendre un taxi pour se rendre aux entraînements, déjà revêtus de leur tenue, et c’est lors de l’un de ces trajets que le joueur a vécu une scène qu’il n’aurait jamais imaginée à l’époque où il tapait encore dans un ballon au restaurant de son grand-père.

En entrant dans l’espace réservé aux joueurs de la Ciutat Esportiva Joan Gamper, il s’est retrouvé nez à nez avec Lionel Messi. L’Argentin était la référence absolue de l’équipe, et Pedri en était encore à essayer de comprendre ce que représenterait le fait de partager un vestiaire avec des noms qu’il ne connaissait jusque-là qu’à la télévision.

« C’est Leo (Messi). Il est juste devant moi. Sérieusement. Je suis resté sans voix. »

Cette rencontre s’est révélée moins formelle que ce que le jeune joueur avait imaginé. Messi a souri, lui a demandé de se détendre, et l’a accompagné jusqu’au vestiaire. Malgré cela, la présence des grandes figures de l’effectif faisait que Pedri et Trincao, arrivés au club à la même période, mettaient du temps à entrer dans la pièce où se trouvaient Busquets, Piqué, Jordi Alba et la star argentine.

Les deux jeunes joueurs passaient de longs moments à la salle de musculation, prétendant devoir encore s’étirer ou terminer un exercice. La stratégie était simple : repousser le moment d’entrer dans le vestiaire et de s’asseoir aux côtés des légendes du Barça. Jusqu’à ce que Messi remarque la situation et décide d’agir.

« Nous étions impressionnés rien qu’en étant là. Finalement, c’est Leo lui-même qui est venu nous voir un jour. Il a dû comprendre ce qui se passait, et il a dit : ‘Hé, qu’est-ce que vous faites là ? Venez avec nous.” »

Des années plus tard, la situation est bien différente. Pedri n’est plus ce jeune garçon qui observait ses coéquipiers de loin, et occupe désormais une position centrale au milieu de terrain du Barça. En sélection espagnole également, il a gagné en importance et a participé à la campagne qui s’est conclue par le titre mondial. Ce parcours, marqué par le rejet du Real Madrid puis l’accueil chaleureux du Barça, aide à comprendre pourquoi le joueur accorde une telle valeur à sa famille et à ses premiers pas dans le football.