Etre comparé à Sir Alex Ferguson en dit toujours long sur l’importance d’un entraîneur en Premier League. D’après Jamie Carragher, un coach est justement en train d’acquérir une carrure similaire à celle de la légende de Manchester United.

Sa voix porte de plus en plus loin à mesure que les Gunners accumulent les victoires et les bonnes performances en championnat. C’est dans ce contexte que Jamie Carragher a formulé une analyse marquante au sujet de l’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, lors du «Monday Night Football» sur Sky Sports.

«Mikel Arteta est en train de devenir le nouveau Sir Alex Ferguson de la Premier League en ce moment», a lancé l’ancien taulier de Liverpool.

Arteta, le nouveau patron de la Premier League ?

La comparaison avec la légende de Manchester United ne porte pas sur les idées de jeu et ne sous-entend pas qu’Arteta sera aussi victorieux que l’Écossais. Carragher fonde son analogie sur le rapport aux arbitres. Ferguson n’hésitait pas à commenter publiquement les décisions arbitrales à l’époque où les Red Devils étaient l’équipe à battre en Angleterre. Samedi, lors du déplacement à Sunderland au Stadium of Light, Arteta a manifesté un comportement similaire aux yeux du consultant.

Le match en était encore à 0-0 lorsque l’arbitre John Brooks a sifflé un penalty pour une faute d’Ezri Konsa sur Dan Ballard. David Raya a repoussé la tentative d’Enzo Le Fee, avant que Bruno Guimarães n’ouvre le score quelques instants plus tard. Bukayo Saka a ensuite transformé un penalty dans les arrêts de jeu pour sceller le succès 2-0, maintenant ainsi le bilan parfait d’Arsenal en tête de championnat. Mais ce résultat n’a pas apaisé la colère d’Arteta après le coup de sifflet final, particulièrement agacé par la décision initiale.

«Ce n’est pas acceptable à ce niveau», a taclé l’entraîneur des Gunners. «J’ai regardé l’action 20 fois et je ne comprends pas comment on peut penser à siffler un penalty dans cette situation, ni comment le VAR n’est pas intervenu.»

Mikel Arteta, Arsenal
Mikel Arteta frustré pendant un match d’Arsenal. Crédit photo : PA Images / Icon Sport

Carragher y voit une stratégie délibérée, à la Ferguson

Pour Carragher, ces déclarations – qualifier la décision d’«inacceptable», revenir inlassablement sur le sujet en conférence de presse – relèvent d’une pression calculée :utiliser le statut de champion pour peser sur les décisions arbitrales à venir.

«Il est le patron du moment, il est le champion de Premier League», a analysé l’ancien défenseur. «Il y a beaucoup de nouveaux entraîneurs. Lui est en poste depuis six ou sept ans et il se sent en position de dire : ‘Non, ce n’était pas un penalty’. Et je ne pense pas non plus que c’en était un.»

«J’ai trouvé très intéressant ce qui s’est passé en conférence de presse : l’un des journalistes a fait remarquer que, quelle que soit la question posée, il revenait toujours au penalty. Il était déterminé à faire passer le message que ça n’arrivera plus à son club. Mais c’est ça, le métier d’entraîneur. On l’a vu avec Sir Alex Ferguson, on l’a vu avec José Mourinho.»

Rob Edwards, ancien entraîneur de Wolverhampton jusqu’à la fin de la saison dernière, était l’invité du programme et a abondé dans le sens de Carragher. «Je pense que Jamie a raison. Il s’est placé dans une position où il défend son équipe et son club, et les gens vont écouter le manager champion de Premier League, n’est-ce pas ? Ils vont l’écouter, c’est une voix puissante désormais», a-t-il souligné.

Mikel Arteta est en poste à Arsenal depuis décembre 2019. Il avait auparavant acquis une solide expérience du football anglais en tant qu’assistant de Pep Guardiola à Manchester City. Il totalise désormais neuf trophées en tant qu’entraîneur, dont trois titres de Premier League.