“Je ne veux pas me plaindre, mais…” : Nkunku désigne les responsables de son échec à Chelsea

De retour à Leipzig après trois années compliquées, Christopher Nkunku s’est expliqué sur ses difficultés du côté de Chelsea, pointant du doigt son propre rendement et son ancien coach, Enzo Maresca, aujourd’hui à Manchester City.

Rentré au RB Leipzig après trois saisons turbulentes entre Chelsea et l’AC Milan, Christopher Nkunku a levé le voile sur les raisons de son échec à Stamford Bridge, pointant notamment la philosophie de jeu d’Enzo Maresca comme l’un des principaux obstacles à son épanouissement à Londres.

Dans un entretien accordé à The Athletic, l’ailier français, 28 ans, a reconnu que le style du technicien italien ne lui permettait pas de s’exprimer avec la liberté qui a fait sa réputation, notamment lors de ses grandes années à Leipzig.

Nkunku : « Il (Maresca) avait un système où je ne pouvais jouer qu’à une seule position »

Nkunku s’est d’abord montré mesuré, refusant de verser dans la complainte. « Je ne veux pas me plaindre, et je ne me plains pas. J’aurais pu faire mieux moi aussi », a-t-il déclaré. Mais les mots qui ont suivi ne laissent guère de place à l’ambiguïté. « Chelsea, c’était plutôt : “Tu dois rester à ta position.” Si tu joues comme ailier, tu restes sur la touche et tu fais des un contre un. C’est quelque chose que je peux faire, mais pas durant tout le match, parce que j’ai besoin de changer de position et de m’axer. »

L’international tricolore a poursuivi : « Il a un système où je ne pouvais peut-être jouer qu’à une seule position. Mais il préférait faire jouer un autre joueur ou me placer à un autre poste. Je dois respecter ça. J’ai dit : “Peut-être que je peux jouer à d’autres positions”, mais c’est l’entraîneur qui décide. »

Un bilan en demi-teinte à Chelsea, un retour à Leipzig libérateur pour Nkunku

Nkunku a tout de même contribué à hauteur de 18 buts et cinq passes décisives en 62 apparitions pour Chelsea — un bilan qui reste honnête au vu du contexte et des blessures, dont une aux ischio-jambiers contractée lors de sa première pré-saison à Londres qui a durablement entravé son intégration.

De retour au club dans lequel il s’est révélé au plus haut niveau, après avoir refusé deux offres de Premier League, Nkunku a déjà signé un but et deux passes décisives en quatre matchs avec RB Leipzig cette saison. À 28 ans, l’ancien Parisien dispose d’un rôle de référence au sein d’un effectif où il est aussi attendu pour guider les jeunes talents. Un contexte qui lui convient visiblement mieux.