Plutôt habitués à s’affronter en Ligue des champions, l’AC Milan et Benfica sont au centre de l’affiche de la 1ère journée de la phase de ligue de la Ligue Europa ce mercredi à San Siro. Suivez le match AC Milan-Benfica en DIRECT commenté sur Top Mercato à partir de 21h.

Côté AC Milan, les performances des Français Mike Maignan et Adrien Rabiot seront scrutées de près, tout comme celle de Gonçalo Ramos, recruté au PSG au mercato d’été. Sur le banc, l’entraîneur du club lombard, Ruben Amorim, a récemment été confronté à une polémique avec Luka Modric, suite à son remplacement à la mi-temps du dernier match contre la Lazio.

Qualifié pour cette Ligue Europa suite à sa 5e place en Serie A la saison passée, l’AC Milan a réalisé un début d’exercice mitigé en Serie A. Après quatre journées de championnat, le bilan est de deux victoires et deux nuls, pour une 6e place au classement. Milan a successivement battu le Torino (1-0) et Venezia (2-0), avant de partager les points avec la Juventus (1-1) puis la Lazio (2-2). Avec 8 points, 6 buts marqués et 3 encaissés, l’équipe de Ruben Amorim reste invaincue en Serie A. Face à la Lazio, elle a notamment remonté un retard de deux buts grâce à un doublé de Diego Moreira.

Benfica a, lui, dû passer par les qualifications pour atteindre la phase de ligue après avoir terminé 3e du dernier championnat portugais. Le club lisboète a éliminé Aarhus au 3e tour, avec deux victoires 3-1 à l’aller et au retour. Benfica affiche également une bonne dynamique en championnat. Après six journées de Liga Portugal, les Lisboètes comptent 16 points, avec cinq victoires et un nul, ce qui les classe deuxièmes, à deux points du leader, Porto. Accrochés par l’Académico de Viseu lors de la première journée (2-2), ils ont ensuite enchaîné cinq succès contre Casa Pia (7-0), Moreirense (4-0), Estoril (2-1), Marítimo (3-0) et Gil Vicente (3-1). Avec 23 buts marqués et seulement 4 encaissés, les joueurs de Benfica arrivent donc à San Siro en confiance.

Cette affiche possède surtout une forte dimension historique. Milan et Benfica se sont affrontés six fois en compétition européenne, et le bilan est largement favorable aux Italiens : quatre victoires et deux nuls, contre aucune victoire portugaise, avec 8 buts à 3. Les deux clubs se sont notamment retrouvés en finale de la Ligue des champions en 1963 et 1990, deux finales remportées par les Rossoneri. En 1994-1995, Milan avait encore éliminé Benfica en quarts de finale, avec une victoire 2-0 sur l’ensemble des deux matches.

La dernière confrontation officielle remonte toutefois à la phase de groupes de la Ligue des champions 2007-2008 : Milan avait gagné 2-1 à San Siro avant un nul 1-1 à Lisbonne. La tendance historique est donc nettement favorable aux Milanais, qui n’ont jamais perdu contre Benfica en compétition européenne.