Liverpool a dominé Tottenham 3-1 en League Cup mardi soir, avec Lewis Koumas parmi les principaux artisans de cette victoire. L’attaquant de 20 ans n’a ni marqué ni délivré de passe décisive, mais s’est illustré par son intensité et son engagement sans faille, au point d’être élu homme du match.

La performance de Lewis Koumas n’a pas surpris Andoni Iraola, sous le charme du jeune Gallois depuis les premiers jours de la pré-saison. L’entraîneur de Liverpool a même révélé qu’il avait tranché dans ce dossier dès sa première semaine à Anfield : Koumas ne partirait nulle part. Alors que les Reds cherchent toujours un remplaçant à Mohamed Salah, le jeune joueur pourrait gagner du temps de jeu en ce début de saison.

« J’ai dit au club qu’il resterait pour toute la saison, a déclaré le technicien. J’avais très peu de doutes. »

Koumas, couteau suisse d’Iraola à Liverpool

Présent dans l’académie de Liverpool depuis 2016, à onze ans, Koumas a débuté sa carrière par des prêts successifs. Il a passé la saison 2024-25 à Stoke City, où il a inscrit six buts et ajouté trois passes décisives en 49 matchs, avant de rejoindre Birmingham City la saison suivante, avec seulement un but au compteur en 25 rencontres. C’est finalement à Hull City, en deuxième partie de la saison 2025-26, qu’il a joué un rôle décisif dans la montée en Premier League du club avec trois buts en 19 sorties.

Sa présence dans l’effectif des Reds ne semblait pas garantie en vue de cette saison, jusqu’à l’arrivée d’Iraola. Le Gallois a fait ses débuts en Premier League dès la première journée contre Newcastle, en tant qu’ailier gauche (12 minutes), avant de jouer à droite quelques instants contre Ipswich Town. En Ligue des champions face à l’Atlético Madrid (2 minutes), puis contre Tottenham en League Cup (86 minutes), il a été utilisé comme avant-centre.

Cette polyvalence est précisément ce qui séduit Iraola : « Il nous couvre en tant que numéro 7, numéro 9, 10 et 11 », a-t-il détaillé. « Il s’entraîne très bien, il a une excellente attitude, c’est un bon joueur et il marque des buts. »

L’énergie de Koumas qui « contamine » le vestiaire

Iraola a également insisté sur l’intensité et l’esprit altruiste du joueur, soulignant que son énergie « contamine » le reste du groupe, une qualité qui plaît autant au technicien que la palette technique. Koumas lui-même sait ce qu’il représente pour ce club. « Je pense que c’est le type de joueur que je suis », a-t-il confié sur le site officiel du club. « Je sais ce que cela signifie de jouer pour Liverpool. Quand je suis sur le terrain, je vais tout donner à chaque instant. »

L’expérience acquise dans le Championship lors de ses prêts est aussi un critère valorisé par son entraîneur : «Il a des choses à améliorer comme tout jeune joueur, mais il a déjà de l’expérience. Je le vois prêt à nous aider. J’aime ce qu’il nous apporte. » Koumas fêtera ses 21 ans samedi, et devrait figurer dans le groupe de Liverpool pour le déplacement contre Bournemouth dimanche au Vitality Stadium