JJ Gabriel veut quitter Manchester United. Trois motifs expliqueraient la rupture entre la pépite de 15 ans et les Red Devils.

Manchester United n’avait visiblement pas anticipé une telle rupture. JJ Gabriel, considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, aurait demandé à mettre fin à son enregistrement auprès du club afin de pouvoir partir. Une situation qui a immédiatement placé le Real Madrid et le Barça en alerte.

Selon Ben Jacobs, trois raisons expliqueraient cette décision : son faible temps de jeu durant la présaison, son absence lors du premier match de Ligue des champions et le manque de visibilité vers l’équipe première.

Trois reproches derrière le départ de JJ Gabriel

Le premier point concerne son utilisation pendant la préparation. Gabriel n’aurait disputé qu’une seule rencontre, face à l’Atlético Madrid, une situation mal vécue par son entourage. Le deuxième grief est intervenu au début de la saison européenne. Le jeune attaquant estimait qu’il aurait dû être impliqué lors du match de Ligue des champions contre Sabah. Quelques jours plus tôt, il avait justement marqué un triplé face aux U19 du même club en Youth League.

Le désaccord le plus profond concernerait toutefois son parcours vers l’équipe première. Gabriel et son entourage estimeraient que Manchester United ne lui propose pas une trajectoire suffisamment directe vers le groupe professionnel. Le club adopte une approche beaucoup plus prudente et souhaitait encore accompagner progressivement sa progression.

Les Red Devils avaient pourtant déjà mis en place un plan pour sécuriser l’avenir de leur jeune prodige face à l’intérêt du Barça. United prévoyait notamment de lui faire signer un contrat de scholarship à ses 16 ans, avant un premier contrat professionnel un an plus tard.

Carrick veut encore protéger JJ Gabriel

Michael Carrick a d’ailleurs insisté sur cet aspect après la défaite contre Brighton. « Il faut être un peu prudent avec celui-là. C’est un garçon de 15 ans », a expliqué l’entraîneur, qui a évoqué en priorité le bien-être et la protection du joueur. Une position qui illustre le décalage entre la prudence de Manchester United et les attentes d’un joueur qui semble vouloir accélérer son passage vers le football professionnel.

Ses performances donnent du poids à cette ambition : Gabriel totalise déjà 29 buts et quatre passes décisives en 32 matchs avec les U18 de Manchester United. Le Real Madrid, le Barça, Chelsea et Manchester City suivent désormais attentivement sa situation.

Grâce à son passeport irlandais, l’attaquant pourrait également disposer de davantage d’options à l’étranger lorsqu’il fêtera ses 16 ans, le 6 octobre. Manchester United espère encore réparer la relation, mais le problème dépasse désormais la simple question contractuelle : Gabriel veut surtout être convaincu qu’un véritable chemin vers l’équipe première l’attend à Old Trafford.