Le feuilleton Julian Alvarez a constitué la principale histoire d’un mercato particulièrement agité. Le joueur était visé par le FC Barcelone, mais n’a finalement pas été libéré par son club de l’Atletico Madrid, générant un profond malaise entre les deux parties.

Bien que cette affaire continue de peser sur la relation entre le joueur et les supporters colchoneros, l’histoire semble désormais appartenir au passé côté blaugrana. Selon Deco, ancien joueur et actuel directeur sportif du Barça, l’intention de l’équipe catalane, qui a débuté la saison en trombe en Liga, est de tourner la page sur ce dossier.

«Julian Alvarez, c’est du passé, et nous devons regarder vers l’avenir. Nous sommes satisfaits de tout le reste. J’espère que lui aussi se porte bien, qu’il aide son club, et c’est ça qui compte », a assuré Deco au journal AS, lors de sa participation au Portugal Football Summit, organisé à la Cidade do Futebol d’Oeiras, à Lisbonne.

Alors que des rumeurs évoquaient un nouvel assaut catalan à venir au mercato d’hiver, faut-il penser que ces propos ne relèvent que du bluff ? A priori non, au vu de la forme actuelle de Raphinha, aligné en faux neuf et auteur de 14 buts en 8 matchs en ce début de saison.

Le Barça recherchait un avant-centre mobile

Quoi qu’il en soit, Deco a souligné que Julian Alvarez correspondait au profil recherché par le Barça pour remplacer Robert Lewandowski, qui défend désormais les couleurs du Chicago Fire, en MLS. Le directeur sportif a expliqué que le départ du Polonais faisait déjà partie de la planification du club, et que l’intention était de trouver un attaquant aux caractéristiques différentes.

« La situation de Julian n’a rien à voir avec celle de Raphinha. Un joueur est parti qui, pour moi, représentait un type différent de numéro 9, le meilleur numéro 9, à savoir Robert Lewandowski, qui a tout donné, mais l’heure du changement était venue. L’idée a toujours été de faire venir un numéro 9 mobile, capable de s’associer avec ses coéquipiers, et Julian était l’un de ces joueurs », a-t-il expliqué.

Le Barça avait même formulé une offre pour l’Argentin, mais avait reçu confirmation que l’Atletico Madrid n’avait pas l’intention de le vendre. Face à une série de refus, le club catalan a dû revoir ses plans concernant ce poste.« Ça n’a pas été possible ; nous avons fait une offre. Le club a toujours affirmé qu’il ne le vendrait pas, et nous avons dû chercher d’autres solutions », a raconté Deco.

Gabriel Jesus est devenu l’alternative de Flick

Alvarez étant hors de portée, le Barça a alors tourné son attention vers Gabriel Jesus. Le Brésilien, qui bénéficiait de peu d’opportunités à Arsenal, a finalement été choisi comme alternative pour occuper l’espace initialement prévu pour un attaquant au profil mobile.

« Gabriel Jesus ne faisait pas partie de nos plans, et au moment où nous avons décidé que Julian était impossible, nous avons commencé à chercher des solutions, et Gabriel était l’option parfaite pour nous. C’est un joueur de très haut niveau. Il ne jouait pas beaucoup de matches à Arsenal. Parfois, quand on change de club, il y a une nouvelle motivation, un nouveau club, de nouveaux coéquipiers, donc c’est quelque chose d’important pour Gabriel, et nous sommes heureux de l’avoir avec nous », a déclaré Deco.

Deco a également révélé que le staff technique avait discuté en interne de la possibilité de faire évoluer Raphinha au poste d’avant-centre dès cet été. Selon lui, ce sujet avait été évoqué avec Hansi Flick avant de définir la stratégie de recrutement, et donne actuellement de bons résultats en ce début de saison.

Un autre nom étudié par le Barça durant ce processus fut celui de Lautaro Martínez, icône de l’Inter Milan. Deco a confirmé que l’Argentin avait bien figuré parmi les joueurs considérés par le club, mais a précisé que les négociations n’avaient pas progressé, le club italien ayant fermé la porte à toute opération dès le début.

« C’est une icône de l’Inter, et nous avons beaucoup de respect pour ça. C’est un joueur fantastique, un joueur spectaculaire, et le capitaine de l’équipe. Au moment où le club nous a dit qu’il n’était pas disponible, nous n’avons plus essayé de discuter avec lui. Nous avons essayé de faire les choses de manière très correcte et transparente », a affirmé le dirigeant.